人工流产指胎儿还不能在子宫外生存时，使妊娠中途停止，并用人工的方法把胎儿及其附属物排到子宫外。把人工流产叫坠胎是不对的，只有在非法进行人工流产时才能叫坠胎。
人工流产仅是避孕失败后的补救方法。怀孕月份愈小，方法愈简便、安全，出血愈少。一般宜在怀孕12周内进行，特殊情况可延期到13～24周。因此，一旦月经过期，应及早作出诊断，采取相应措施。我国常用负压吸引人工流产术。此术适用于终止5～10周怀孕者。手术时间仅数分钟，且效果好，出血和并发症少。人工流产术偶可引起一些不良后果，如月经紊乱，继发不孕症，子宫颈损伤或造成习惯性流产、子宫内膜损伤等。
做人工流产术要请有经验的医生去做。在接受手术之前，有过敏性体质的人一定要告诉医生。对青霉素和其他药物过敏的人，也要事先告诉给医生。同时，为了预防出现意想不到的事故，要把自己的姓名、住所准确地告诉医生。另外，手术前3天内，绝对禁忌性生活。手术前一天应洗头洗澡，更换内衣内裤，保持外阴清洁。应备好术后必需用品，如卫生带、卫生巾等。
手术当天早晨应照常进餐，切忌空腹手术，但不要吃得过饱。
手术后按医嘱卧床休息1小时左右，如无异常不适，方可离院。一般情况下，3个月以内的人工流产，需休息2周。应保持外阴部清洁，必须用消毒卫生巾。禁止性生活和盆浴1个月。
人工流产是“小月子”，也应该注意补充营养。
如人流手术时未放宫内节育器，人流后必须尽早落实好避孕措施，以免因再次受孕而再做人流。
人工流产一般出血很少，多在术后1周内停止，最多不超过2周。如出血时间长，流血量多，伴有腹痛，多为人流不全所致。可先服用复方生化汤冲剂及消炎药，如效果不佳，应行刮宫术，将残存组织清除。
人流后出现下腹痛、发热、白带多而有臭味可能因感染引起。病人在术前患有生殖器官炎症未经治疗或治疗不彻底，术时消毒不严，吸宫不全或术后未注意局部清洁或过早房事等，都可以造成盆腔感染。一旦出现这类情况，应及时去医院检查，明确诊断，及时应用抗生素等综合治疗。