鹤是一种吉祥的鸟，与仙人相伴，因此，人们对死亡有着委婉的说法，如西行仙鹤，西行仙鹤，行仙成仙等。
皇帝喜欢说他们是龙的化身或儿子。尽管朝代不同，但这句话永远不会变。一个真正的龙王可以用一条龙，一个显贵和一个平民。别想了。你不能生也不能死。
开鹤西行代表人死的思想，源于道教。在道教形成之前，鹤是世界的吉祥物。民间有一种说法，百年狼、千年鹤、千年龟、千年鹤的寿命相当长。仙鹤性情温和，姿态优雅，这也更符合道家一切安详的思想。道教建立后，许多经文记载神仙乘鹤。后来，它逐渐成为一种时尚。有仙人，必有鹤；有鹤，必有和平。
在古代，人们相信世界上有天堂和地狱。人若多行恶，活着就作恶，死后必下十八层地狱，永远不能超过生命。相反，如果人们在生前善待人，做好事，那么他们死后就会上天堂，成为神仙。因此，“开鹤西”意味着人们驾着鹤去找西方的太后，找到可以成为不朽的灵丹妙药。古人尊崇的长辈，或者一辈子行善的长辈，死后，我们常称他们为西行鹤。其实，这是对逝者的一种尊重和祝福。因为他们非常优秀，可以升天，成为世人眼中的神仙。
道教建立后，许多经文记载神仙乘鹤，后来，它逐渐成为一种时尚，有仙人，必有鹤；有鹤，必有和平。所以，在某种程度上，鹤与神仙有关。在道教中，鹤被视为神仙，也被称为鹤。
“闲云野鹤”，旧指生活闲散、脱离世事的人，多指隐士、道士。比喻闲散安逸不受尘世羁绊的人。
贯休，俗名张德隐，婺州兰豁人，唐末五代著名画僧。他七岁出家，为和安寺圆贞禅师童侍。贯休是个记忆力非常好的人，像《法华经》这样的佛教经典，他能日通千字，且过目不忘。他又特别喜欢吟诗作对，出口成章。见到他的人都为他的才华叹服，几年下来已是远近闻名。
当时中原战乱频繁，贯休为了躲避战乱，远走越地。因感吴越王钱镠治理苏杭有功，遂赋诗一首求见。
贯休是个不肯屈就的人，更兼才华横溢，难免恃才傲物。听到钱镠手下的回话，心中大为不快，于是又留下一首诗，扬长而去。
诗云：“不羡荣华不惧威，添州改字总难依。闲云野鹤无常住，何处江天不可飞？”钱镠心中后悔，急忙派人追赶，但贯休已经离开越地前往蜀国。蜀太祖王建很欣赏他，封邑八千，任三品紫袍佛教教务总管。
后来就用“闲云野鹤”来比喻生活闲散，脱离世事的人。驾鹤西去来代表人死了的说法开始是源于道教的。道教产生以前，仙鹤就是世间的祥瑞了。民间有种说法叫做百岁狼，千载鹤，万年龟，鹤的寿命也是相当长的了，鹤性情温和，姿态飘逸，也比较符合道家无为不争恬淡的思想。
道教建立以后，很多经书都记载，仙人们都是乘鹤，后来慢慢就成了一种风尚，有仙人的地方就一定有鹤，有鹤的地方就一定祥和。所以，从某种程度上来说，鹤和仙人有关，在道教里，鹤被视作仙物，也称仙鹤。