1、林则徐首先是著名的封建政治家。
从政40年，历官13省，是地主阶级改革派的代表人物。虽然作为封建官吏，存在“忠君”思想，镇压过少数民族起义，但在中华民族面临沦入半殖民地的紧要关头，他挺身而出，坚决实行禁烟，抵抗外国武装侵略，捍卫了国家主权和领土。
2、林则徐是实干家。
林则徐每任一职 ， 每做一事，从来没有敷衍马虎过。 实干加智惠，贯穿于林则徐为官从政的全过 程，或者说林则徐的一生就是实干加智慧的一生。
当时有人评价林则徐 “ 无一事不认真 ， 无一事无良法 （释义：没有一件事不是认真对待，没有一件事没有思考出解决的好办法）”。虽然林则徐的实干精神挽救不了清王朝砚灭的命运，但林则徐殚精竭虑地干成的每一件实事不管是在局部上还在具体问题上，都给国家，给老百姓带来的好处则是不可否认的。
3、林则徐是开明、开放的思想家。
林则徐对于西方的文化、科技和贸易则持开放态度，主张学其优而用之。根据文献记载，他至少略通英、葡两种外语，且着力翻译西方报刊和书籍。晚清思想家魏源将林则徐及幕僚翻译的文书合编为《海国图志》，此书对晚清的洋务运动乃至日本的明治维新都具有启发作用。
4、林则徐是治水专家。
在其仕宦生涯中，十分重视并努力举办水利事业，兴修浙江、上海的海塘、太湖流域各主要河流等水利工程，治理运河、黄河、长江。林则徐治水注重深入实际，事必躬亲，同时还重视赈灾济贫，这些都是其“重民思想”的反映。
林则徐曾著《北直水利书》。《北直水利书》除经济之外，亦有治水方略，后来林则徐的学生冯桂芬将《北直水利书》改编成《畿辅水利议》
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