因为袁谭与袁尚这两兄弟在袁绍死后忙着争夺袁绍继承人的位置,兄弟二人那时离心离德,斗得你死我活,所以当时二人都没有心思联合抵抗曹操,而是忙着内斗。
三国时期要说实力,最初袁绍的实力可要比曹操厉害的多,但是袁绍这个人犯了一个致命的错误,便是在他的继承人问题上,他不想让大儿子袁谭接手他的位子,而是偏爱自己的小儿子袁尚,在东汉末年,还是以立长立嫡为主的继承制度,袁绍这种行为等于是在给自己的统治埋下隐患。为了可以让小儿子袁尚能够顺利继位,袁绍把大儿子袁谭过继给了哥哥做继子,还将袁谭派往清州做刺史,让长子远离翼州。
果不其然当袁绍突然去世后,因为没有指定继承人,他的长子袁谭与幼子袁尚便开始了长时间的争位。这期间曹操与袁氏集团发生了官渡之战,当时那种情况下,袁谭与袁尚只能先迎击曹操,各自为战,很快他们便被曹操打得惨败。但是他们并没有选择一起联手,还是互相提防着对方。后来袁谭几次攻打翼州都无果的情况下,袁尚开始对大哥下狠手出兵攻打大哥,当时袁谭因为多年对弟弟的战斗中没有取得胜利消耗太重,这个时候他很有可能会被弟弟灭掉。
最后他无奈居然求助曹操,曹操当然愿意帮忙,于是曹操带着他的军队,便开始不遗余力的帮助袁谭消灭弟弟袁尚,等到曹操成功攻下翼州之后,曹操也就顺便将袁谭杀掉。因为袁氏兄弟阋墙,曹操不菲吹灰之力便灭掉了袁氏集团。