不论是活泼金属单质还是不活泼金属单质，在化学反应中都是失电子作还原剂的。
只是相比较于不活泼金属单质，活泼金属单质更容易失去电子形成对应的离子。
如果金属单质的还原性越强，则其对应的金属阳离子的氧化性越弱。
金属是一种具有光泽（即对可见光强烈反射）、富有延展性、容易导电、导热等性质的物质。金属的上述特质都跟金属晶体内含有自由电子有关。在自然界中，绝大多数金属以化合态存在，少数金属例如金、铂、银、铋以游离态存在。金属矿物多数是氧化物及硫化物。其他存在形式有氯化物、硫酸盐、碳酸盐及硅酸盐。金属之间的连结是金属键，因此随意更换位置都可再重新建立连结，这也是金属延展性良好的原因。金属元素在化合物中通常只显正价。相对原子质量较大的被称为重金属。
由于金属的电子倾向脱离，因此具有良好的导电性， 且金属元素在化合物中通常带正价电，但当温度越高时，因为受到了原子核的热震荡阻碍，电阻将会变大。金属分子之间的连结是金属键，因此随意更换位置都可再重新建立连结，这也是金属伸展性良好的原因。
在自然界中，绝大多数金属以化合态存在，少数金属例如金、银、铂、铋以游离态存在。金属矿物多数是氧化物及硫化物，其他存在形式有氯化物、硫酸盐、碳酸盐及硅酸盐。
属于金属的物质有金、银、铜、铁、锰、锌等。在一大气压及25摄氏度的常温下，除汞（液态）外，其他金属都是固体。大部分的纯金属是银白（灰）色，只有少数不是，如金为黄赤色，铜为紫红色。金属大多带“钅”旁。
通常将具有正的温度电阻系数的物质定义为金属。使用的含112种元素的元素周期表中，金属元素共90种。位于“硼-砹分界线”的左下方，在s区、p区、d区、f区等5个区域都有金属元素，过渡元素全部是金属元素。
在固态金属导体内，有很多可移动的自由电子。虽然这些电子并不束缚於任何特定原子，但都束缚於金属的晶格内；甚至于在没有外电场作用下，因为热能，这些电子仍旧会随机地移动。但是，在导体内，平均净电流是零。挑选导线内部任意截面，在任意时间间隔内，从截面一边移到另一边的电子数目，等于反方向移过截面的数目。
简介：
金属活泼性即该金属在化学反应中的活泼程度。元素周期表里金属性越是左下方越强，越是右上方越弱。
活泼性质：
1.与氧气反应的剧烈程度。
2.与酸反应的剧烈程度。
3.该金属是否能把其他金属从其化合物的溶液中置换出来。
4.是否能置换出盐酸，稀硫酸中的氢。
较活泼的金属本身易失电子发生氧化反应，它的电势较低。
常见金属活动性顺序：
K Ca Ba Na Mg Al Mn Zn Cr Fe Co Ni Sn Pb (H) Sb Be Cu Hg Ag Pt Au
钾 钙 钡 钠 镁 铝 锰 锌 铬 铁 钴 镍 锡 铅 氢 锑 铍 铜 汞 银 铂 金
（注：因氢离子在置换反应中能体现金属元素的特点，所以也排入金属活泼性表中）
以氢为标准，从左到右金属活动性由强减弱
（1）排在前面的金属可以将排在后面的金属从它们的盐溶液中置换出来
（2）理论上讲，排在前“氢”的金属才能和盐酸，稀硫酸反应，置换出氢气
（3）排在越后的金属越容易，也越先从它们的化合物中被置换出来。
（4）排在越前的金属越容易，也越先把其他化合物中的金属置换出来。
（5）钾 钙 钡 钠 活泼性较强，可与水直接反应置换出氢，所以（1）所述的反应方法一般钾 钙 钡 钠 除外。