地物是指地面上天然或人工形成的物体，如湖泊、河流、海洋、房屋、道路、桥梁等；地貌是指地表高低起伏的形态，如山地、丘陵和平原等，地物和地貌总称为地形。地形图是按一定的比例尺，用规定的符号表示的地物、地貌平面位置和高程的正射投影图。
1 地形图比例尺 定义 ——图上直线长度d与相应地面水平距离D之比。
重要形式
数字比例尺
一般将数字比例尺化为分子为1，分母为一个比较大的整数表示。如数字比例尺1:500>1:1000。
称比例尺为1:500、1:1000、1:2000、1:5000的地形图为大比例尺地形图，
称比例尺为1:1万、1:2.5万、1:5万、1:10万的地形图为中比例尺地形图
称比例尺为1:20万、1:50万、1:100万的地形图为小比例尺地形图。
中国规定1：5千、1:1万、1:2.5万、1:5万、1:10万、1:25万、1:50万、1:100万八种比例尺地形图为国家基本比例尺地形图。中比例尺地形图系国家的基本地图，由国家专业测绘部门负责测绘，目前均用航空摄影测量方法成图，小比例尺地形图一般由中比例尺地图缩小编绘而成。而城市和工程建设一般需要大比例尺地形图，其中比例尺为1:500和1:1000的地形图一般用平板仪、经纬仪或全站仪等测绘
2 大比例尺地形图图式 地形图图式(topographic map symbols)：表示地物和地貌的符号和方法。一个国家的地形图图式是统一的，它属于国家标准。 地形图图式中的符号有三类：地物符号、地貌符号、注记符号。
(1) 地物符号 地物符号分比例符号、非比例符号和半比例符号。 比例符号
可以按测图比例尺缩小，用规定符号画出的地物符号称为比例符号，如房屋、较宽的道路、稻田、花圃、湖泊等。
非比例符号
有些地物，如三角点、导线点、水准点、独立树、路灯、检修井等，其轮廓较小，无法将其形状和大小按照地形图的比例尺绘到图上，则不考虑其实际大小，而是采用规定的符号表示。这种符号称为非比例符号。
半比例符号
对于一些带状延伸地物，如小路、通讯线、管道、垣栅等，其长度可按比例缩绘，而宽度无法按比例表示的符号称为半比例符号。
2) 地貌符号 地形图上表示地貌的方法一般是等高线。（还有一些特殊地貌符号：如冲沟、梯田、峭壁、悬崖等） 地势起伏小，地面倾斜角在 以下，比高不超过20m的，称为平坦地；
地面高低变化大，倾斜角在 ，比高不超过150m的，称为丘陵地；
高低变化悬殊，倾斜角为 ，比高在150m以上的，称为山地；
绝大多数倾斜角超过 的，称为高山地。
地形图上表示地貌的主要方法是等高线。
等高线
等高线的定义
等高线是地面上高程相等的相邻各点所连的闭合曲线。
等高距与等高线平距
地形图上相邻等高线间的高差，称为等高距(contour interval)，用表示，此图中为10m。同一幅地形图的等高距是相同的，因此地形图的等高距也称为基本等高距。大比例尺地形图常用的基本等高距为0.5m、1m、2m、5m等。等高距越小，用等高线表示的地貌细部就越详尽；
等高距越大，地貌细部表示的越粗略。但是，当等高距过小时，图上的等高线过于密集，将会影响图面的清晰度。测绘地形图时，要根据测图比例尺、测区地面的坡度情况和按国家规范要求选择合适的基本等高距，相邻等高线之间的水平距离称等高平距，用d表示。在同一幅地形图上，等高线平距越小表示坡度越大，反之坡度越小。因此可根据图上等高线的疏密程度来判断坡度的陡缓。
大比例尺地形图的分幅与编号 《1:500 1:1000 1:2000地形图图式》规定：1:500~1:2000比例尺地形图一般采用50×50cm正方形分幅或40×50cm矩形分幅；根据需要，也可以采用其它规格的分幅；地形图编号一般采用图廓西南角坐标公里数编号法，也可选用流水编号法或行列编号法等。 采用图廓西南角坐标公里数编号法时x坐标在前，y坐标在后，1:500地形图取至0.01km(如10.40-21.75)，1:1000、1:2000地形图取至0.1km(如10.0-21.0)。 带状测区或小面积测区，可按测区统一顺序进行编号，一般从左到右，从上到下用数字1、2、3、4、……编定（流水编号法）： 行列编号法一般以代号(如A、B、C、D……)为横行，由上到下排列，以数字1、2、3、……为代号的纵列，从左到右排列来编定，先行后列，如图中的A-4。 （采用国家统一坐标系时，图廓间的公里数根据需要加注带号和百公里数，如X：4327.8，Y：37457.0。）
4 大比例尺地形图测绘 控制测量结束后，在图根控制点上安置经纬仪（设立测站），测定其周围地物、地貌特征点（碎部点）的平面位置和高程，按比例尺缩绘成图。 一、展绘控制点
用绘图铅笔或绘图仪，将图根点按坐标展绘在绘制好坐标格网的白图纸或聚酯薄膜上。控制点展绘完成后，应用两点坐标反算所得边长，对展点点位进行检核。
二、大比例尺地形图测绘原理
采用极坐标法测绘地形图，在测站安置经纬仪，测定定向方向到碎部点的水平角α，用视距测量的方法，测定测站到碎部点的距离D和高差h。由α得到碎部点的方向，在该方向上按距离D（除比例尺分母）将碎部点展绘在图纸上。测站高程加上高差h，得到碎部点高程H，将重要碎部点高程注记在图上。
地物的测绘：测定地物特征点，在图上按规定地物符号，连接相关碎部点。
地貌的测绘：测定地貌特征点，边测边勾绘地性线；根据地形点，按等高线与高差成正比的原则，内插等高线。
