楚长城的历史久远，其详细的建筑情况在正史中鲜有记载，主要依赖于地方文献和遗址研究。探讨其人力资源，南召地区人口稀少，国家力量是修建如此大规模军事工程的唯一可能。中国古代长城的建设主要依赖于戍防军队、征调的民夫和充军的犯人。春秋时的楚国修筑长城得益于其优势条件和实力：一是俘虏申国贵族并委以重任，组建了“申之师”这样的精锐军队；二是南阳盆地的富饶资源，为楚国提供了雄厚的经济和人口基础。楚国通过军队和资源积累，逐步构建起庞大的长城防御体系。
形制方面，楚长城在防线上根据地形特点，如高山、低山、古道等地势，以带状密集型分布的关城相连，形成一个战略性的军事防御网络。与秦、汉、明长城相比，楚长城显得原始且粗糙，但其防御功能强大。尽管与后世长城相比有所简陋，但足以看出楚国在那个时代的军事智慧和防御策略。
楚长城史称万城，又称方城。楚长城的全线分布情况，此前论者将其分为北线、东线、西线三部分，整体轮廓略呈“∩”形，故称方城。长期以来，楚长城只存在于文献中。结合文献和前期掌握情况，楚长城主要分布在豫南的平顶山、南阳、驻马店、信阳4个地级市的25个县（区）。2010年3月8日，河南已用考古学的方法，找到了楚长城，第一次确定了楚长城的地理位置和走向，使楚长城分布线路及区域再次清晰地展现出来。