在渭塘，中国珍珠宝石城的崛起见证了渭塘珍珠市场的沧桑变迁。渭塘，因其水网交织、水质纯净，自古以来就是养蚌育珠的宝地。1965年，吴县太湖水产研究所的创新之举——人工培育珍珠在渭塘取得突破，渭塘自此被冠以“淡水珍珠发源地”的美誉。1984年，全国最早的珍珠贸易市场——何家湾珍珠市场在渭塘诞生，1995年更名“中国珍珠城”，吸引了来自印度、日本、香港等地及全国各地的珠宝商纷至沓来，市场繁荣昌盛。
然而，1997年的亚洲金融危机冲击了珍珠市场，中国珍珠城的人流量骤减。进入21世纪，相城区和渭塘镇认识到珍珠业的不足，决心振兴。针对产品附加值低、工艺落后、设计理念陈旧和行业管理混乱等问题，政府启动多项举措。苏州市政府将淡水珍珠业列为扶持重点，渭塘镇顺势将珍珠城迁至珍珠湖畔，打造了占地6万平方米的“中国珍珠宝石城”。这座市场集交易、加工于一体，成为相城区经济发展的新引擎，拥有上万名从业者，去年交易额高达12亿元，占全国淡水珍珠产量的三分之二，被誉为“苏州市四大明星市场”等。
在工艺方面，渭塘珍珠业与专业机构合作，提升民间技艺，产品线丰富多样，从单一散珠扩展至珍珠饰品、工艺品和保健品等系列。如今，色彩斑斓的珍珠项链、耳钉、挂件等饰品琳琅满目，如珍珠项链与水钻的结合，时尚别致；不同颜色和长度的珠串，展现出独特的艺术魅力。渭塘珍珠养殖加工工艺正在积极申报国家非物质文化遗产，体现了其深厚的文化底蕴与技术实力。
相城十绝，是苏州相城区民间传统文艺，包括御窑金砖、元和缂丝、陆墓泥盆、渭塘珍珠、相城琴弓、九龙砖雕、太平船模、黄桥铜器、水乡草编、阳澄渔歌。其中御窑金砖铺到了天安门，元和缂丝艺人为故宫补龙袍，陆慕泥盆和太平船模摘取了中国民间文艺最高奖，阳澄渔歌唱进了中央电视台等。苏州相城区市民活动中心图书馆旁边的“相城十绝馆”，向人们展示了相城十绝。相城区凭此着力打造着“中国民间工艺之乡”，并在2007年的第八届民间文艺山花奖评选中，被正式授予“中国民间工艺之乡”的称号。