古筝，作为我国独特的民族乐器之一，拥有超过2500年的历史，起源于战国时代的秦国，即现在的陕西，又被称为秦筝。它的音色优美，音域宽广，技巧丰富，深受大众喜爱。
古筝的起源可追溯至古代的民间音乐，早期可能是一种类似兵器的竹制五弦乐器，后来逐渐演变成现在的乐器形式。《史记》中的记载显示，筝与击瓮、叩缶等民间音乐形式形成了对比，表明其在宫廷音乐中的地位提升。然而，关于筝的命名，有瑟分劈和发音“铮铮”两种说法，但后者的可能性更大，因为它与瑟的音色特性相符。
关于古筝的形态演变，早期可能与瑟形制相近，但汉代时并凉二州的筝已经有所改革。唐代的记载表明，筝形制更为标准化，并且蒙恬造筝的传说虽有争议，但实际年代不符。筝与筑的区分主要在于演奏方式，筝是弹拨乐器，而筑则是击奏的。
尽管关于古筝的起源和早期形态存在争议，但一般认为它可能源于春秋战国时期或之前，是一种大竹筒制作的简单乐器。筝与筑、瑟的关系复杂，但并非简单的分瑟或筑变筝，而是可能源自同一源头，但各自发展出不同的形式和功能。
在地方特色上，如客家筝和潮州筝，虽然形制相同，但曲目、演奏手法和风格各有特点，如客家筝以工尺谱和悠扬深长见长，潮州筝则以二四谱和流丽柔美为特色。
总的来说，古筝的发展历程和起源仍需考古新发现来进一步揭示，但其深厚的历史底蕴和独特的艺术魅力，使其成为了我国音乐文化的重要组成部分。
古筝是古老的民族乐器，结构由面板、雁柱、琴弦、前岳山、弦钉、调音盒、琴足、后岳山、侧板、出音口、底板、穿弦孔组成；筝的形制为长方形木质音箱，弦架“筝柱”（即雁柱）可以自由移动，一弦一音，按五声音阶排列，最早以25弦筝为最多（分瑟为筝），唐宋时有弦十三根，后增至十六根、十八弦、二十一弦等，目前最常用的规格为二十一弦；通常古筝的型号前用S163-21，S代表S形岳山，是王巽之与缪金林共同发明，163代表古筝长度是163厘米左右，21代表古筝弦数21根。