这本教材是围绕西方艺术与设计理论的历史发展，选取各时期具有代表性的理论文章作为核心阅读材料。每一篇文章都配有汉语导读和详细注解，旨在支持专业理论课程的双语教学。从第九篇开始，英文注解逐渐增加，以满足学习者的需求。
“阅读本文的参考读物”部分不仅列出了编者在编写注解时参考的书籍清单，也提供了对“西方设计理论史”课程书目选择的基本指导。为了展示西方学者的研究方法，所有选文保持原作者、译者或编者的英文注释，以及插图的编号和说明，力求忠实于原著。
在课程设置上，建议读者先修完“西方艺术史”（涵盖建筑史和设计史）、“艺术概论”和“设计美学”等专业理论课程，英语水平需达到大学英语四级水平。这本教材适用于设计专业英语精读课程，同时也适合用作专业英语泛读材料，或者在“设计理论”或“西方设计经典文献导读”课程中作为双语教学材料。
书后附带的是中英文索引，方便读者快速查找专业术语和相关人物，极大地方便了学习者查阅和理解。
作者：编辑、剪辑:尹定邦柳冠中邵宏