阿廖沙（即童年
高尔基）很小的时候，父亲得病死了，母亲带着他回到外公外婆家。 自己的外孙因为好奇把白桌布染成了蓝布，就用柳条打。外孙再怎么喊，他也不停手。姥姥多说了几句话，姥爷就拳打脚踢，甚至把发卡打进了姥姥的头皮，毫不客气。 茨冈死后，阿廖沙更加依恋外婆。睡觉前，给外婆开玩笑，外婆给他讲上帝与小鬼的故事。外婆是阿廖沙最喜欢的人。 宁静的日子很快被打破，两个舅舅为了分外公家产，联合起来到外公外婆家闹事，尤其是大舅米哈伊尔，喝醉酒就闹事，整夜在房子周围转来转去，带来帮手把马林果丛和酸栗树统统拔掉，捣毁浴室，砸坏玻璃。一次拿粗大的木根砸门，外公集合了两个房客及酒店老板的妻子对付他。为帮儿子，外婆的胳膊被舅舅打断，阿廖沙无比仇恨舅舅。阿廖沙被母亲送进了学校，但不久因出
水痘被迫休学在家。因发愁母亲的婚事，外婆开始
酗酒并向阿廖沙讲述父亲与母亲的往事。