苏轼的第一位夫人王弗是他的四川同乡，比他小三岁，16岁出嫁，27岁病故，只和他相处了11年。他在《亡妻王氏墓志铭》中说：“其始未尝自言其知书也，见轼读书，则终日不去，亦不知其能通也。其后轼有所忘，君辄能记之，问其他书，则皆略知之。”看来王弗虽然年轻，却能博闻强记，是位才女。更难得的，是她比苏轼懂得人情世故，在很多事情上，能提出意见供苏轼参考。《墓志铭》中又说：“轼与客言于外，君立屏间听之，退必反复其言曰：某人也，言辄持两端，唯子意之所向，子何用与是人言。有来求与轼亲厚甚者，君曰：恐不能久，其与人锐，其去人必速，已而果然。”这位年轻的夫人对观察人的心理变化很有一套本领，比苏轼老练，对苏轼的帮助不小。她在临终之时对苏轼的谆谆告诫，极有见识，让苏轼铭心刻骨，永志不忘。她的英年早逝，使苏轼极为悲痛。在她逝世十年之后，有一夜，苏轼梦见了她，醒来写下了一首《江城子》（乙卯正月二十日夜记梦）：
十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。 夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年断肠处，明月夜，短松岗。
苏轼的第二位夫人名叫王闰之，是王弗的堂妹，因为兄弟姊妹很多，按排行称为二十七娘。她和王弗不是一种类型，王弗是才女型，她却是贤妻良母型，为人贤淑，善于理家。她和苏轼相伴的25年中，不仅遭到乌台诗案的横祸，而且经历了不少颠沛流离的流放生活。在苏轼处于极为失意的时期，她全力支撑起这个贫困的家。据苏轼自己记述：“仆居东坡，作陂种稻，有田五十亩，身耕妻蚕，聊以卒岁。”这样就使得苏轼得以一心从事创作。苏轼一生中最伟大的最有生命力的作品，例如前后《赤壁赋》、《念奴娇》（赤壁怀古）等等，都完成于这一段时期。公元1086年，宋神宗死，子哲宗继位，反对新法的司马光为相，苏轼受到重用，调汴京担任知制诰兼侍读、龙图阁学士、礼部尚书等职。这第二位夫人只过了几年舒心日子，却在46岁的中年辞世。苏轼极为伤感。
苏轼的第三位夫人王朝云，是杭州人。她12岁到苏家当侍女，18岁时被收房成为如夫人。她比苏轼小27岁，但很聪明、早熟，很理解苏轼怀才不遇、愤世嫉俗的心情。后来，苏轼因为反对司马光尽废新法又被旧党中的小人排挤出京出任杭州太守，心中闷闷不乐。有一天，苏轼坦腹歇凉，露出一个大肚皮，他带着开玩笑的态度问家里的人：“你们看我这大肚皮里装的是些什么东西？”有人说是满腹文章，有人说是满腹经纶，他都认为没有说准。只有朝云笑着说：“我看你是一肚皮的不合时宜！”苏轼捧腹大笑，觉得朝云才是深深理解自己的知己。
