沙僧又叫沙和尚、沙悟净，原为天宫中的卷帘大将，因为在蟠桃会上打破了琉璃盏，被贬下界在流沙河为妖，兴风作浪，危害一方，专吃过路人。后来观音去大唐找取经人，路经流沙河，度化了他，取诫命“沙悟净”,让他在此等候唐僧保其西去，以求正果。
沙悟净是《西游记》中不能缺少的重要人物之一。降妖宝杖是沙僧使用的武器，由鲁班以吴刚砍下的桂树枝所制，外型两端细中间粗，曾被妖怪形容像擀面棍。 但在各类文艺作品中，武器形象则多为月牙铲。据原著描述，该杖同九齿钉耙一样重。
沙僧被贬的真正原因
沙僧因为打破了玉皇大帝的一个杯子，就被贬下界来，并且受到酷刑：七日一次，飞剑穿胸百余下。量刑过重，很不正常。
第一、沙僧的身份分析
沙僧是卷帘大将，能够随意进入南天门和灵宵殿。主要的工作是护驾。从以上分析可以看出，沙僧应当是一个做事细心并且相当稳重的人。只有这样，他才能担任这个职位。从后来，西天取经的路上，我们可以看出，沙僧的表现确实如此。
但是，要想胜任这个职位的一个最大难点，就是绝对不允许犯错误。保镖的一点错误，对于大老板来讲，可能是致命的。
第二、玻璃盏是否贵重
盏的意思是喝酒的小杯子。容量很小。有时盏也会装茶。有时玻璃盏也会放上净水。这个净水不是喝的。放上净水的盏，往往是敬佛用的。这杯净水是有特殊含义的。它的意思是心净如水，代表了做佛事的虔诚度。
从这个角度可以看出，玻璃盏其实是相当普及的。只有敬佛的玻璃盏要小心，不能打破。如果打破了，会给人感觉不吉祥。从以上分析，我们可以看出来，盏可以装许多的东西。水、茶、酒，都是可以的。玻璃盏本身也不是特别贵重。
第三、仪式是否正式
沙僧被邀请去参加蟠桃大会。蟠桃大会，其实是相当重要的场合了。在这个大会上，沙僧不小心打破了一个玻璃盏。
沙僧的这个失手与他的身份是不相衬的。沙僧的工作性质是不能犯错误的。而沙僧是玉皇大帝身边的人。沙僧的失手，其实让玉皇大帝没有面子。
在这个会议上，无论这个盏里装的是什么，其实都不重要了。更重要的是，玉皇大帝认为，沙僧作为一个贴身保镖犯了一个低级错误，给他丢了巨大的面子。这才是沙僧被贬的真实原因。
如果是一个普通的将军摔坏一个小小的玻璃盏，这根本就不是什么事。