1984年4月，观测到第一个行星盘
1984年4月，用杜邦2.5米望远镜在智利拉斯坎普纳斯天文台拍摄的恒星Beta Pictoris周围的尘埃和气体盘的原始发现图像
1990年4月23日，哈勃太空望远镜发射
1992年1月，发现第一颗系外行星
Aleksander Wolszczan和Dale Frail宣布发现了两颗围绕处女脉冲星PSR B1 257+12运行的岩石行星。因为他们不断受到他们所环绕的死亡中子星的辐射轰击，这些岩石行星无法支持有机生命。一年后，发现PSR B1620-26b行星围绕一个由脉冲星和白矮星组成的双星系统运行。这颗行星距离地球1170光年，大约是木星的两倍半，完成一个轨道需要100多个地球年。它也是在星团（球状星团M4）中发现的第一颗行星。
1995年10月，在主序星周围发现的第一颗系外行星
Didier Queloz和Michel Mayor宣布他们发现了第一颗围绕主序星51Pegasi运行的行星。这颗行星只有木星的一半大小，实际上擦过它的恒星表面，这一发现让天文学家感到困惑。后来的发现表明，这种被称为“焙烧炉”的近轨道行星是一种普遍现象。
1999年，发现第一个多行星系统
来自旧金山州立大学和哈弗史密森天体物理中心的研究人员，宣布在飞马座中发现了另外两颗围绕仙女座恒星运行的行星。三星系统是第一个在另一颗恒星周围发现的多行星系统
1999年，还观测到第一颗凌日系外行星
由David Charbonneau和Greg Henry领导的研究小组独立观察了一颗从飞马座HD209458恒星前方掠过的行星，这一观察使天文学家能够分析这颗行星的大气层，他们认为大气层中含有水、氧、氮和碳。由于这颗行星靠近恒星的轨道，它的大气层正在被剥离，在行星后面形成一条类似于彗星的尾巴。
2001年4月，在“宜居带”内发现的第一颗行星
日内瓦大学的天文学家宣布发现了HD28185b，这颗行星与恒星的距离与地球与太阳的距离大致相同。这颗行星的质量几乎是木星的六倍，是第一个在恒星周围所谓的“宜居带”中发现的行星，那里可能存在生命。
2001年10月，首次测量太阳系外行星的大气层
有David Charbonneau和Timothy Brown领导的团队，使用哈勃太空望远镜上的光谱仪分析围绕恒星HD209458运行的行星的大气成分
2003年6月22日，MOST发布
手提箱大小的加拿大太空望远镜探测恒星的亮度变化，并可以观察系外行星穿过其宿主恒星
2003年8月24日，斯皮策太空望远镜发射升空
红外太空望远镜随后开始观测系外行星，收集大气数据
2005年3月，观测到的第一颗系外行星发出的光
天文学家使用斯皮策太空望远镜首次宣布直接观测来自系外行星HD209458b和TrES-1的红外光。这标志着天文学家第一次能够看到从行星本身发出的光，也是对行星进行新型直接观测的开始。这一发现可以分析行星的大气层、大小和轨道。
2006年12月26日，CoRoT卫星发射
法国卫星在行星穿过恒星表面时对其进行探测。2007年5月发现了它的第一颗行星
2007年2月，用光谱观测到的第一颗行星
天文学家宣布，气态巨行星HD209458b和HD189733b是使用斯皮策太空望远镜观测光谱的前两颗行星，这些读数提供了有关每个行星大气的信息。这种检测方法被认为是一种观察外星生命迹象的方法。
2007年5月，系外行星的第一张地图
天文学家David Charbonneau和Heather Knutson报告使用斯皮策太空望远镜创建了第一张系外行星表面图。粗略地图显示了HD189733b表面的云层温度。
2009年3月6日，开普勒行星寻找任务启动
搭载美国宇航局开普勒太空望远镜的德尔塔ll火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。开普勒将盯着一片包含150000颗恒星的天空长达四年之久，观察当行星从其中一些行星穿过时，星光中的微小下降。这艘开创性的航天器将在2013年结束其主要任务，之前发现1000多颗已确认的系外行星。
2011年1月，开普勒的第一颗岩石系外行星被发现
美国宇航局的开普勒任务宣布发现了它的第一颗岩石系外行星，也是迄今为止在太阳系外发现的最小行星。Kepler-10b是地球大小的1.4倍，具有铁哑铃的密度，重量是地球质量的4.6倍，它也非常热，轨道与恒星的距离是水星与太阳之间距离的20多倍。
2013年9月，第一个系外行星云图创建
依靠开普勒和斯皮策太空望远镜的数据，天文学家宣布创建了太阳系外行星的第一张云图，一个比木星大50%的灼热世界，名为Kepler-7b。斯皮策帮助天文学家确定来自开普勒7b恒星的光正在从行星西半球的云顶反射。
2014年4月，宜居带内第一颗地球大小的行星
开普勒太空望远镜团队揭示了第一颗在其恒星宜居带内运行的地球大小的行星，行星表面可能存在液态水。Kepler-186f仅比地球大10%，并且被认为是岩石，它围绕一颗大约500光年外太阳大小一半的恒星运行。
2014年6月，新的使命诞生
在机械故障结束前四年的观测后，开普勒任务以K2的身份重新开始，利用太阳光的压力帮助稳定太空望远镜，这需要每三个月切换到一个新的视野。
2015年7月，开普勒发现地球更大、更古老的表亲
地球的“更大表亲”Kepler-452b首次公开亮相。这颗行星的大小大约是地球的1.6倍，主要是因为它围绕一颗G2型恒星运行385天的轨道，非常像我们自己的轨道，也非常像我们自己的太阳。被认为是“超级地球”的Kepler-452b，如果是岩石，它的表面可能有液态水，尽管它的真实成分仍然未知。
2016年5月，开普勒最大的一批行星
开普勒任务携带了超过1200颗系外行星的 历史 缓存。近40%可能是组成地球相似的岩石行星。
2016年8月，发现的系外行星
在我们最近的邻近恒星比邻星周围发现了一颗可能是岩石且质量比地球更大的行星。新行星比邻星b围绕其恒星运行的距离可能允许液态水在其表面形成。
2017年2月，发现七颗地球大小的行星围绕红矮星运行
美国宇航局宣布发现七颗兄弟行星围绕TRAPPIST-1运行，TRAPPIST-1是一颗距离我们大约40光年的恒星。所有的都在地球的大小范围内，有些在恒星的宜居带，未来的研究将有助于确定它们是否有大气、海洋甚至潜在的生命迹象。
2017年12月，八行星系统
在Kepler-90系统中发现了第八颗行星，相当于我们自己的太阳系中已知行星数量最多的行星。所有人都聚集在离他们的恒星更近的地方，而不是地球离我们的太阳更近，这一发现是在人工智能的帮助下完成的。
2018年4月18日，苔丝推出
在一项为期两年的太阳领域调查中，TESS将监测恒星亮度是否因行星凌日引起的周期性下降，TESS任务预计将发现从小型岩石世界到巨型行星的行星，展示银河系中行星的多样性。
2018年5月，在系外行星大气中检测到氦
美国宇航局的哈勃太空望远镜首次探测到了人们期待已久的第二常见元素。在WASP-107b的大气中发现了氦气，WASP-107b是一个距离地球200多光年的气态巨行星。
2018年8月7日，苔丝的第一盏灯
最新的行星搜寻太空望远镜提供了它的第一张科学图像，大麦哲伦星云的肖像，银河系的一个小型卫星星系。
2018年11月15日，开普勒结束观测
开普勒太空望远镜发出“晚安”，指示它在燃料耗尽并结束科学运作后切断与地球的通信。该航天器在其九年的寿命中发现了数千颗系外行星，它将继续在围绕太阳的安全轨道上漂移。
2019年1月，TESS的前三颗行星
苔丝太空望远镜发现了前三颗已确认的系外行星：LHS 3844b、Pi Mensae c和HD21749b。
2019年6月13日，行星计数器达到4000
美国宇航局的系外行星档案宣布了由地面和太空望远镜发现的31颗新确认的系外行星。他们首次将官方行星数量推高至4000大关。