“剪辑”这一概念，源自英文的“编辑”和德语的“裁剪”，在电影行业中，中文翻译为“蒙太奇”，原意为建筑学术语中的“构成、装配”。在中国电影中，这个词准确地诠释了“剪而辑之”的过程，既包含直接的切割胶片动作，也蕴含着整合与编辑的含义。在汉语中，“蒙太奇”更多指的是剪辑中的特殊手法，如平行蒙太奇、结构蒙太奇等，这些都是电影创作中的重要手段。
电影剪辑是一个创作过程中不可或缺的部分，剪与辑相互依存，缺一不可。剪辑工作涉及将拍摄的镜头和段落按照特定结构组合，通过这一完整的创作过程，影片得以再创作。电影艺术创作中，多次的“开始”与“再创造”是其显著特点，包括剧作家的剧本创作、导演的拍摄阶段和剪辑师与导演的共同创作，每一阶段都通过剪辑强化了前一阶段的创作成果。
认识剪辑可以从三个层面展开：镜头之间的组接，场面段落的构建，以及影片整体结构的构建。剪辑的本质在于通过动作分解和组合塑造蒙太奇形象，服务于故事情节，通过不同的剪辑技巧传达故事内容。在视频剪辑中，关键在于理解编导意图，确保内容与风格统一，同时在取舍镜头时要遵循剧情发展，运用对比、光学技巧等剪辑技巧增强作品表现力。
声音剪辑也是创作中的重要环节，通过精心设计的声音效果，如人物对话、自然声音等，增强画面真实感和戏剧效果。在动画制作中，剪辑更多是取舍和完善已完成的镜头，确保画面流畅连贯。总的来说，剪辑是电影艺术中的精细工作，它在每个阶段都发挥着至关重要的作用，对影片的最终呈现起着决定性的影响。
剪辑(Film editing)，即将影片制作中所拍摄的大量素材，经过选择、取舍、分解与组接，最终完成一个连贯流畅、含义明确、主题鲜明并有艺术感染力的作品。从美国导演格里菲斯开始，采用了分镜头拍摄的方法，然后再把这些镜头组接起来，因而产生了剪辑艺术。剪辑既是影片制作工艺过程中一项必不可少的工作，也是影片艺术创作过程中所进行的最后一次再创作。法国新浪潮电影导演戈达尔：剪辑才是电影创作的正式开始。