法约尔认为，管理就是计划、组织、指挥、协调、控制。他对这5个要素进行了分析。
⒈计划。法约尔在这里是把计划和预见作为一个相同的概念提出的，而预见即表示对未来的估计，也表示为未来做准备，它是以企业的资源、所经营业务的性质和未来的趋势为其根据的。法约尔认为，一个好的行动计划应具备以下特征：⑴统一性，即一次只能执行一个计划，但一个计划可以分为总计划和部门的专业计划，作为一个整体相互结合、联系。⑵连续性，即应该使第二个计划不间隔地接上第一个，第三个接上第二个，持续不断。⑶灵活性，即计划应能够顺应人们的认识的发展而适当调整，但这并不影响计划总是人们服从的法规。⑷精确性，即根据预测，尽可能使计划适应未来发展的需求；在近期计划中要求有较高的精确度，而长期计划则采取简单的一般方法——制定长期计划是法约尔对管理思想作出的一个杰出贡献。法约尔认为制定一个好的行动计划要求有一个精明的、有经验的领导，他必须具有管理人的艺术、积极性、勇气、专业能力、处理事务的一般知识和领导人员本身的稳定性，缺乏计划或一个不好的计划是人员没有能力的标志。计划即预见是管理的首要因素，具有普遍的适用性，而且是一切组织活动的基础。
⒉组织。组织可分为物质组织与社会组织，法约尔所论及的仅只是社会组织，即为企业的经营提供所有必要的原料、设备、资金、人员。组织所应完成的管理任务有：⑴检查计划制定情况和执行情况；⑵注意组织活动是否与企业目标、资源和需要相适应；⑶建立一元化的、有能力的、有效的领导；⑷配合行动，协调力量；⑸作出清楚、明确、准确的决策；⑹有效地配备和安排人员；⑺明确职责；⑻鼓励首创精神与责任感；⑼建立合理的报酬方式；⑽建立惩罚制度；⑾使大家遵守纪律⑿使个人利益服从企业利益；⒀特别注意指挥的统一；⒁维护物品与社会秩序；⒂进行全面控制；⒃与规章过多、官僚主义、形式主义，文牍主义作斗争。为缩小管理的跨度，法约尔提出的他的等级毓原则，即以生产第一线的监工管理15名工人，监工以上各级均为4比1的比数为基础建立等级系列，这样，251658240人的组织只要求设12个管理层。法约尔特别强调了对企业人员的培养，并强调教育在培养企业人员中的作用。但是，他认为学校的课程不适于管理实际的需要，特别是在招考竞争中太偏重于数学了，他说，“长期的个人经验使我董得，高等数学对管理企业是没有用的”，所以，“反时间都用于学习过多的是是一种错误”。他告诫青年管理人员和工程师要研究人，研究他们的行为、性格、能力、工作甚至个人兴趣爱好。
⒊指挥。指挥即让社会组织发挥作用，是一种以某些个人品质和对管理的一般原则的了解为基础的艺术。担任指挥工作的领导应该做到：⑴对职工有深入的了解；⑵淘汰没有工作能力的人；⑶对企业和职工之间的协定很了解；⑷作出榜样；⑸对组织要定期检查，并使用概括的图表来促进这项工作；⑹召开召开讨论统一指挥和集中努力时要让主要助手参加；⑺不要陷入琐碎事务；⑻力争使成员团结、主动、积极和忠诚。
⒋协调。这指企业的一切工作都要和谐地配合，以便于企业经营的顺利进行，并有利于企业取得成功，使各职能的社会组织机构和物资设备机构之间保持一定比例，在工作中做到先后有序，有条不紊。在法约尔看来，协调是一种平衡行动，使支出和收入相等，使设备适合于实现生产目标的需要，以及确保销售和生产之间的协调一致。组织工作和计划工作通过规定任务、制定时间表以及实行目标管理等方法，来推进协调工作。他认为，领导部门的每周例会是协调工作的最好这一，而在各次会议间隔的时间里，为了促进协调以及照管远离中心领导机构的单位，可以使用联络人员——一般由参谋人员承担，但联络人员不能代替首脑人员承担的直接责任。
⒌控制。控制就是要证实一下各项工作是否都与已定计划相符合，是否与下达的缺点和错误，以便加以纠正并避免重犯。对物、对人、对行动都可以进行控制。控制涉及企业的一切方面，包括商业方面、技术方面、财政方面、安全方面和会计方面。当控制工作太多、太复杂、涉及面太大时，就应作为一项独立的工作来，设立专门的检查员或监督员。在控制中，一个要避免的危险是对各部门的领导和工作进行过多的干预。这种越权行为会造成最可怕的双重领导：一方面是不负责任的控制人员，他们有时在很大范围内造成有害影响；一方面是被控制的业务部门，他们没有权利采取自卫措施来反对这种控制。一切控制活动都应是公正的，控制这一要素在执行时也需要有持久的专心工作精神和较高的艺术，最好要做到不管对什么工作都能够回答以下问题：“怎样进行呢？”
因为法约尔的14条原则和5要素在现代管理中已作为普遍遵循的准则因而常被看成是极为一般的东西。其实，正因为这一“普遍性”才使他的理论成为管理史上的一个重要的里程碑。泰罗注重“哲学”和方法，法约尔注重“原则”和要素，他们的思想共同构成了古典管理理论的基础。
