中国传统社会，是比较标准的“道儒架构社会”，道家代表贵族，也就是人上人的统治者的“人权”思想，儒家代表平民，则是人下人的被统治者的“民主”思想。贵到极点就可以成为人间的帝王，因为这种思想代表了“人权”，秦始皇就是标准的道家帝王，所以搞了著名的“焚书坑儒（平民）”，后来儒家作为被统治者翻身作为统治者，掌握社会的话语权，把这种极端道家思想开除出道家，命名为“法家”。
贱到极点也可以成为帝王，因为这种思想代表了“民主”，汉武帝则是标准的儒家帝王，所以搞了著名的“罢黜百家，独尊儒术”，由于内心对道家的传统思想的尊重，所以允许道家成为道教在思想领域继续存在。
为什么儒家帝王杀戮一般比较重？
因为原来是道家贵族的人物觉得自己有身份看不起他，而儒家平民的领袖文士儒家、骨干武士儒家都有可能因为能力看低小人儒家君王，小人儒家的脾气可是相当暴躁的，不会有容人的雅量，所以必然导致杀戮偏重。
正因为小人儒家的用人有点区别于道家贵族“按资排辈”的用人传统，突出“奴隶翻身把歌唱”的特点，汉武帝时期的道家大臣汲黯总结其儒家平民用人风格是“后来居上”，一点都不重视道家贵族臣子的一贯表现，所以创造了“李广难封”的知名典故。
汉武帝最大的功绩就是明确了中华民族来源于儒家平民以汉武帝为标志的“民主”特性，而不是道家贵族以秦始皇为代表的“人权”特性，也就是“平民立国”的特性。所以中国人自称“汉人”，不会自称“秦人”。
《史记》的作者司马迁是最后一个道家史官，为了坚持道家的“帝师”创作理念，坚持为道家下属兵家贵族李陵据理力争，结果被处以腐刑，故此按社会阶层的贵族道家及平民儒家的区分来看，司马迁对汉武帝的记述应该来说是来自“敌人的夸奖”，是比较难能可贵的，司马迁作为道家贵族，有他身份上的骄傲，应该是不屑于弄虚作假的。
而汉武帝启用的一大批儒家精英，至今作为民族记忆源远流长，文儒有董仲舒（教书先生）、桑弘羊（商人）、公孙弘（屠夫），武儒有卫青（骑奴）、霍去病（私生子），妇孺有卫子夫（侍婢）、钩弋夫人（歌女），小人儒家有籍福（敢于为魏其侯窦婴冒生命危险收尸的“长者”）。他们的为人津津乐道是因为他们的社会阶层属于平民，家境并不好 ，却成为励志的材料，是真正的“王侯将相，宁有种乎”！