宇宙因什么而精彩，也许是因为生命。地球是太阳系中距离太阳由近到远排第三的行星。太阳诞生于46亿年前，地球比太阳稍晚一些时间才诞生，地球上最早的生命出现于35亿年前，人类及其直系祖先已经在地球上生存繁衍了上千万年。
地球是目前已知太阳系中唯一拥有生命的天体，太阳系有八大行星，为何生命偏偏诞生于地球？地球又有哪些特别之处呢？
目前地球是宇宙中已知唯一拥有生命的星球，人类也是宇宙中已知唯一的智慧生命。人类发明的探测器已经成功造访了八大行星以及太阳系内的几颗小天体，天文学家还发现了上千颗类地行星。科学家发现，宇宙中其它天体的环境与地球相比简直就是人间地狱，一个比一个环境更恶劣，这样恶劣的环境很难诞生生命。
生命是由有机物构成的，这一点从化学上就可以说明，因为有机化合物的种类非常丰富。新陈代谢和自我复制是最基本的生命现象。地球上的生命都拥有共同特征，它们都是碳基生物，除了病毒这种特殊的生命，其它种类的生命都拥有细胞结构。宇宙这么大，行星那么多，是否有特殊的环境可以诞生非碳基生命，比如硅基生命呢？不过鉴于人类对碳基生命的形成机理还没有完全弄明白，对于其它形式的生命则更多的是猜测。
生命究竟有哪些形式，其实这也与宇宙中的化学元素的分布有关。不同元素在宇宙中的丰度是不同的，一般来说较轻的元素丰度比较高，比如宇宙中氢的丰度就非常高，氢原子就是由一个质子和一个电子构成的，这也是宇宙中能够遍布恒星的一个重要原因。哪些元素能够构成生命，这与其化学性质也有很大的关系。
从科学角度来看，生命体就是大自然中的物质在物理化学变化过程中产生的极其复杂的一套系统，进而出现缤纷多彩的生命现象。地球上的生命是在复杂的物理化学机制下偶然产生的，生命的生存繁衍需要化学能量，生物的进化是在环境和遗传变异这两大因素的主导下产生的。
生命的诞生、生存及发展都需要一个稳定适宜的环境，而且是长期的，至少需要几亿年。要想诞生智慧生命，所需要的时间只会更长。按照地球上生命的最低生存要求，生命的出现和进化都离不开液态水、适宜的大气压强和适宜的温度。比如在地球上的海底火山口，就发现过很简单且原始的生命。还有一个不可忽略的因素，就是外太空环境。
