在春秋历史上，争霸战争成为这个历史阶段的主旋律。其中，就春秋五霸来说，历史上主要流行两个版本。其中，《史记》的说法是：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王；《荀子·王霸》则是：齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。对于越王勾践和越国来说，被墨子认为是好战之国，而且和齐国、晋国、楚国并列为四强。但是，为什么到了战国中期，越国就消失了呢？
一首先，在春秋末期，越国勾践卧薪尝胆，最终吞并了吴国。由此，勾践坐拥吴越两个大国，在晋楚争霸的末期，尤其是晋国和楚国相继衰落的背景下，越国不仅在兵力上锋芒毕露，而且在徐州会盟后，越国的霸主地位得到巩固。不过，在越国实力达到顶峰的时候，志得意满的勾践不再锐意进取，并且将数百里的土地主动割让给楚国等诸侯国。特别是淮上之地的赠送，无异于表明越国就安心在吴越之地做一个土霸王。
二其次，但是，正是这种不思进取，远离中原先进文化、政治、军事、经济等制度的心态，为越国日后的灭亡埋下了伏笔。与此同时，越国自从越王勾践去世后，其王室宗族经常发生内乱。尤其是在王朱勾发动政变弑君杀父篡位后，越国连续发生几代内乱弑君篡位的恶行，而这对于越国的国力无疑是巨大的内耗。从“诸咎之乱”后，越国贵族间的互相残杀，造成越国政局混乱、社会动荡、经济倒退，越王勾践开创的霸业也走向衰落。
三再者，公元前312年，在秦国、韩国、魏国与楚国、齐国对峙的时候，楚国派遣大批军队包围秦兵于曲沃和商于。越王在这个时候派使者以“乘舟”、战船三百艘、箭五万支，送给魏国以支持魏国。与此同时，末代越王无彊原要伐齐国，经齐王使人游说越王，越不攻齐而攻楚。而对于楚国来说，这越国不仅帮助自己的对手魏国，现在又要主动来攻打自己，于是在楚威王的指挥下，楚军大败越军。不过，对于地域辽阔的越国，楚国等到楚怀王在位的时候才趁着越国内乱之际，发兵消灭了越国，解除了这个心腹大患。
四最后，就这样，越国虽然在战国初期实力强盛，但还是在战国中期就被亡国。由此，和宋国、中山国等类似，越国虽然在国力上不逊色于韩国，但因为没有活动秦始皇统一战争期间，所以算不上战国七雄。当然，越国在被楚国吞并后，这个国家的王族后代继续向南迁移分散，在百越之地建立了多个国家政权。而在秦始皇建立前朝后，一度征调了至少五十万大军来统一百越之地。