《红楼梦》中，贾雨村和甄士隐是出场最早的两个“世俗之人”，虽然他们在书中出场次数屈指可数，但于全书却有些非同一般的意义。甄士隐一家的悲剧，是贾家由盛转衰的预示；而贾雨村的命运轨迹，则是对当时社会风气的最大反讽。
贾雨村，一个刚出场便被作者屡次大骂“奸雄”的人。
《红楼梦》第一回，他还是一个穷酸儒生，借住在甄士隐家隔壁的葫芦庙里。然人穷志不短，于中秋满月之时吟出了“时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏”这种狂言来。
彼时的贾雨村，生得面阔口方、剑眉星目，兼腹有诗书、意气风发，一看便知绝非池中之物。甄士隐生性儒雅，礼贤下士，对其颇为欣赏。因此在得知贾雨村因资金问题淹蹇当下时，慷慨相助，五十两银子二话不说便掏出，再加冬衣两套。
贾雨村这一去，果真扬眉吐气，中了进士。他被“选入外班”，也就是不在京城做官，而是到外省当地方官员。一般来说，进士刚开始到地方做官，是从知县开始，但贾雨村以官员身份出现时，已经是知府了，那时的他还没傍上四大家族，还不懂得溜须拍马，还是有“贪酷之弊”的愤青。可是仍旧能升得这么顺利，可知贾雨村本身是多么优秀。
成为知府后的贾雨村，接触的层面越广，认识的大官越多。可惜他本人却有“贪酷之弊”，很多人认为这“贪酷”是贾雨村贪敛、严酷。实际上这里的“贪”，有“过分的”、“一味的”意思，只有过分的严酷，才能与后面“恃才侮上”契合。
所以，一开始很高傲自守的贾雨村，不容于本府其他同僚，被上司寻了个机会参倒，就此被革职。
被打回原形的贾雨村，后来先后成为甄宝玉、林黛玉的老师，正巧遇上都中起复旧员，在林如海的举荐下，得贾政提携，补授了金陵应天府。
此后，贾雨村一路高歌猛进，平步青云，到第五十三回时，他已经是大司马，协理军机参赞朝政了。
大司马，那就是从一品的级别。那么贾政呢？在第三十七回，提及他“被点了学差”，也就是学政，这差事大多由皇帝钦点，类似钦差大臣的意思，虽然没有固定的品级，但是因为特殊性（后面我们再讲），导致一省中它的位置与布政使、按察使相当，所以也算在从二品到三品之间。
但无论如何，仍旧没有贾雨村官品高。
不少人就好奇了，按理，贾政是提携贾雨村的，为何后来他反而还在贾政之上了？其实这个问题很简单，主要有三方面的原因。
第一个，也是最重要的一个：两人出身决定
这里的出身，不是家庭出身，而是入仕途径。
在古代，做官的途径有多种，有靠“荫生”、“捐班”的，有靠“保举”和“军功”等等。譬如贾琏捐的“同知”、贾蓉捐的“龙禁尉”，就属于“捐班”；而贾赦、贾珍头上的“将军”头衔，都是靠祖宗的功荣，是为“荫生”。
但这些人无论如何，都比不上“正途”出身，那就是进士出身。就算那些非正途入仕的，因为善于逢迎而官运亨通，做的官再大，在那些进士出身的小官面前也会矮一截。
还有最重要的一层是，如果没有进士出身，想要做到一二品官员，那是痴心妄想。就算是一个举人出身，大多也都在七品、八品芝麻官上打转许久，碌碌一生撑死不过五六品，类似海瑞那种，是奇迹，毕竟海瑞本人所付出的，本身就是常人无法做到的。
所以，在那个时代，哪个人要能考中进士，那是备受推崇尊重的。
正因此，当初没有官职在身的贾雨村，才会那么受林如海和贾政的厚待。
林如海自不必说，读书人见到读书人，惺惺相惜，本身又是清风霁月、知恩图报之人，所以对女儿这位西宾多有感激。
而贾政呢？文中称他是喜爱读书并“原要从科甲出身”的，但是后来皇帝怜念先臣，赐了他一个额外主事。也就是说，他的入仕途径是靠“特权”，而非正途。我们可以想象，贾政本人读书应该是不怎么样的，不然早就考取些功名，不至于等到皇帝开恩了。
所以，按常理，贾政是不可能爬得太高的。一品那种级别，他想都不敢想。
这样的贾政，对贾雨村是非常羡慕，也非常尊敬的，因为贾雨村未来有无限可能，而贾政仍旧只能靠祖宗功荣，靠家族残余势力。
这时候的贾政和贾雨村，更像是形成一种合作关系，我有势力推你上去，你有实力爬上更高位置，所谓的共赢就是如此。
第二，贾雨村生性狡猾，非常懂得利用关系学
吃过一次亏的贾雨村，终于开了窍。没有官职的他开始四处游走，“担风袖月”，一开始他是到金陵甄家做甄宝玉的老师，后来听闻巡盐御史林如海要招西宾，赶紧托朋友关系去面试。
堂堂一个进士，贾雨村能甘心做个家庭教师？无非是借此结交权贵，以图得新的进身机会罢了。
果然，在听闻冷子兴对贾家的一番介绍后，贾雨村得知林如海与贾家是至亲，赶忙与其商谋。
而在这过程中，贾雨村的行举完美地演绎了什么叫做“虚伪”与“狡猾”。
在听完冷子兴的介绍后，贾雨村已经非常清楚林如海与贾家的关系。事后还听闻当时同样被参的旧同僚张如圭说起了”起复旧员“的消息。
可是呢，回到家中，他先是找到邸报，才确认张如圭告知的消息是真实的。说明此人对人时刻保持怀疑防备，这是生性狡猾之人常见的特质；
接着，在见到林如海时，听其讲起和贾家的关系，贾雨村竟然装作刚知道的样子，假装问起“令亲大人现居何职”这种话，实在是奸伪至极。也就林如海心胸坦荡，才不会怀疑旁人。而在林如海告知自己为其做下的周密安排后，贾雨村“心中方信昨日子兴之言”，所谓以己度人，贾雨必然是时常欺骗他人，才会时常怀疑他人，处处提防他人。
一个奸诈狡猾的人，跃然于纸上。
在林如海的举荐下，贾雨村拿着“宗侄”的门帖，攀上了贾家的关系，“轻轻谋了一个复职候缺”，才两个月就补授金陵应天府。
而刚于应天府上任，贾雨村便借薛蟠一案迅速讨好四大家族，当日许下为恩人找回女儿的诺言也抛之脑后。事后为了掩人耳目，他还将出主意的门子打发到外地；此后便常与贾家联络走动，譬如贾赦想要石呆子二十把古扇而不得，他便假公济私，弄得人家亡败业，只为跟贾赦献媚。从后来王子腾升九省检点的同时他补授大司马来看，这一路亨通的官路，他没少得到王子腾的照应。
这样狡猾奸诈、忘恩负义、过河拆桥的贾雨村，本身又有实力出身的加持，在官场上春风得意，实在是意料之中。
最后，是贾政性情端方古板，也甘于平庸
贾政曾是诗酒放诞之人，说是喜爱读书，但也只是成日混迹一群清客帮闲之中，最多写两句酸文，年方十几岁的贾宝玉，诗文谈吐就已在他之上。这样的贾政，还“不惯俗务”，也就是家庭内外事务一概不知。说白了就是非常平庸。
值得一提的是，虽然资质平庸，但贾政确实非常好面子的人，他骨子里充斥着君臣父子，三纲五常，条条框框。所以凡事只求自保，从不愿主动闯祸。譬如第三十三回，贾元春已经贵为皇妃，但听闻忠顺王府来人求见时，他是战战兢兢、汗如雨下。听闻对方的来意，竟然怒斥贾宝玉形同“杀君弑父”。
本身安分自守，加上资质平庸，非“正途”出身，导致贾政一个从五品的工部员外郎竟然做了好多年。
有意思的是，到了第三十七回，贾政竟然被“点了学差”，成为皇上钦点的学政。这学政是什么呢？地方文化教育行政官员。很多人看到教育，认为这不过是一个事业性质的教育体系官员。然而事实上，这是钦差身份，已经属于京官。而因为其负责主持科举考试，所以凡到了地方，其他官员都得避让几分。更别说涉及生员犯案，学政可以直接审理这种特权了。
所以，贾政能做到这个等级，实在让人意外。而我想这正是作者的反讽之笔。试想一个非科举入仕的人，竟然要去负责科举之事，贾政凭的是什么？这不是讽刺吗？
虽是如此，但在第一回的《好了歌》中，我们早知道了贾雨村、贾政他们的结局，无非后来“枷锁扛”、“落得片白茫茫大地真干净”。尤其是贾雨村，无论是自成清流还是同流合污，他都难逃悲惨结局，这也似乎在暗示，那个时代的官场，真的很难混，覆灭也就成为必然了。