公元1999年，人类社会在面对人口、资源和环境危机后，通过地球联邦政府的建立实现了统一，开始了人类宇宙移民的新篇章。地球联邦军于2009年成立，旨在维护地球圈的和平与稳定。
2045年，随着第1号太空殖民卫星的建设，人类开启了宇宙世纪，公元U.C.0001年，地球人口突破90亿。至U.C.0027年，月面城市“冯·布拉文”完成，随后的数十年里，40%的地球人口（约50亿）移居太空，达成了宇宙移民的重大里程碑。
0045年，小行星尤诺成为路纳Ⅱ（LUNAR2），0050年人口达到110亿，其中90亿为宇宙移民。然而，联邦政府的政策偏向地球，导致移民不满。0058年，SIDE3宣布独立，成立了吉恩共和国，联邦政府开始施压。0060年起，地球联邦军进行扩军，路纳Ⅱ被用作军事基地。
吉恩共和国的T·Y·米诺夫斯基博士在0069年取得重大科研成果——米诺夫斯基粒子，它具有反重力和干扰电磁波的特性，这使得新兵器开发成为可能。0073年，机动战士MOBILE SUIT（MS）诞生，尤其是MS-01扎古，体现了在M粒子环境下进行近战的设计。
双方战略上，联邦建设SIDE7，吉恩则在阿克西斯建立基地。技术上，吉恩公国开发机动战士与母舰，而联邦在0074年推出了搭载米诺夫斯基炉的MS-05扎古。0079年，第一宇宙战争爆发，双方损失惨重，直到“南极条约”签订，战局陷入胶着。
联邦军在“V计划”下，开发了新型MS，如高达RX-78-2，而公国军所罗门宇宙要塞完工，构成了坚固防线。这场持续一年的“一年战争”以双方的极端损失告终，预示着新科技和战术的较量仍在继续。
《0079》是高达第一作，由于是第一作，并且登场人物、机械、事件、地点及许多专用名词都会关联到之后的作品，所以用的篇幅最长，字数最多。阿姆罗与夏亚在一年战争后各自有着复杂的经历，直到0093年第二次新吉恩战争（逆袭的夏亚）结束，两人的恩怨才告一段落。