在2002年的考古发现中，位于延边的西古城城址引起了广泛关注。这个唐代的遗址揭示了渤海政权与中原地区相似的五京制度，其中中京、上京和东京都曾是渤海国的重要都城。西古城城址由内外两道坚固的城墙构成，外城墙周长达2700米，内城则有1000米的周长，规模宏大。
在内城的宫殿区，考古学家宋玉彬带领的发掘团队发现了三组相互独立又紧密相连的建筑基址，它们作为整体布局的有机组成部分，展示了渤海人在建筑理念上对中原土木工程传统技巧的巧妙借鉴。这里的建筑构件如板瓦、筒瓦上独特的戳印刻划文字和符号，以及带有六瓣莲纹主题的檐头筒瓦，共同构成了西古城城址独特的建筑用瓦风格。
遗址中规范的建筑布局、威严的气势，以及大量高质量的釉陶制品，显示了当时严格的礼制等级制度。这些发现强有力地支持了“西古城渤海中京显德府故址”的推断，为“西古城渤海中京说”提供了丰富的证据。同时，这个考古发现对于深化对渤海文化的国际性学术研究，无疑提供了新的研究视角和丰富的素材。
中国是世界四大文明古国之一，因而给考古工作赋予极其丰富的内涵。在千百年来的考古历程中，曾经有过很多重大的考古发现。2002年，我国的十大考古发现是：广西百色革新桥石器时代石器加工场遗址、湖南里耶古城及出土秦简牍、山东日照海曲汉代墓地、河北临漳邺城遗址、山西太原王家峰北齐徐显秀墓、湖北巴东旧县坪遗址、吉林延边西古城城址（唐渤海)、黑龙江阿城刘秀屯金代大型宫殿基址、江西李渡元代烧酒作坊遗址、浙江宁波元代庆元路永丰库遗址。