魔幻现实主义作为拉丁美洲所特有的文学样式，它具有与众不同的鲜明而独特的特征。总结魔幻现实主义的特点有三：
用魔幻的手法反映拉丁美洲的社会现实生活。
魔幻现实主义中所表现的是一种拉丁美洲充满这个光怪陆离、虚幻恍惚的现实，也就是卡彭铁尔所说的“神奇现实”。在这种现实中，生死不辨，人鬼不分，幻觉和真实相混，神话和现实并存。
魔幻现实主义创作的原则是“变现实为幻想而不失其真实”。
比如《佩德罗·帕拉莫》反映的就是封建大庄园主对人民的残酷剥削和欺压。佩德罗在小说中是一个鬼魂，但在拉丁美洲现实生活中却是实实在在的真人。无数像他这样贪婪、残忍、狠毒的封建庄园主正是造成墨西哥广大农村贫穷落后、农民生活痛苦不堪的主要原因。
“魔幻”表现手法的成功运用。
魔幻现实主义和传统现实主义小说最根本的区别，就在于表现手法的“魔幻”性，这是魔幻现实主义的又一显著特征。