很多初学画画的弄不清楚水彩、国画、水粉之间有什么不同，下面我就简单给大家介绍一下它们之间的不同，再告诉大家画水彩常用的工具。
水彩画与中国画都是以水调和颜料的一种绘画方法，都讲究水分与色彩的比例。不同的是：首先，水彩画和油画一样属于西洋画，是以素描为基础的一种绘画形式，它在英国起源和发展。
其次，水彩画的材料和中国画完全不同。最不同的是纸张，水彩必须用水彩纸作画，国画一般用宣纸。水彩颜料的制作工艺也不同于国画颜料，更为透明。在笔的方面倒是比较接近，水彩画虽有专用的水彩笔，但也可以用中国毛笔绘画；
最后，水彩画与国画在技法上有很大区别，由于水彩画纸张和颜料的不同，有些特别技法是中国画没有的，比如撒盐法、刮刀法、叠色法等。
水彩从狭义上专指透明水彩。从广义上说，水彩包含透明水彩和不透明水彩，即水粉。
水粉颜料是不透明的，可以覆盖与叠加，画面的可修改性更大。由于透明水彩对水分和颜色的准确性要求更高，从这个角度上来说，水彩比水粉更难掌握。当然，由于透明水彩颜料的透明性与水的流动性，可以让画面呈现出气韵生动的氛围，包括晕染、扩散、水花等一些透明水彩独有的画面效果，因而让透明水彩充满了更加独特的魅力。
水彩是比较依赖媒材的画种。水彩的工具种类、品牌之繁多，会令很多初学者迷失方向。每一位水彩画者都有自己倾向的品牌和类型，对于初学者来说，不需要追求买很贵的，就像品好酒一样，你需要大量的经验才能品出区别，初学的你也许察觉不到它的好。
画材的准备是一个升级的过程，随着你画画的深入，再给自己添置一些好的工具，就感觉自己如虎添翼，也是对自己一个大大的奖励。这里给大家推荐一些我常用的工具。
水彩纸是水彩画材里最重要的材料，没有之一。水彩纸的好坏直接影响了画面的效果，建议把画材预算的一半用在水彩纸上。常见品牌：康颂巴比松、康颂梦法儿、博更福。棉浆纸的吸水性较好，晕染效果也好，适合多层叠色，表现力较为丰富。棉浆纸较木浆纸要贵一些，分细纹、中粗、粗纹三种纹理。画水彩风景或需要用湿画法的话，棉浆纸是不二选择。常见品牌：阿诗、获多福、康颂传承、枫丹叶。
水彩纸有从180g到450g不等的厚度，越厚的纸吸水性越好，对颜色的承载能力也会更强，但也越不显色。一般湿画法的风景画需要用300g及以上的水彩纸，在使用时用美纹胶把四周固定在画板上，绘制小插画一类以干画法为主的作品时可以用200g的纸。水彩纸纹理可以分为粗、中、细三种。粗纹干得慢，通常被用于风景画，细纹干得很快，一般用来画插画人物。建议初学者一开始不要尝试细纹，不太好控水。中粗纹的纸适用性是最广的。
水彩颜料一般同一个水彩品牌根据其颜料透明度、细腻程度的不同会分出艺术家级和学院级，比如温莎牛顿的艺术家级和歌文、史明克的大师级和学院级。
温莎牛顿艺术家号称是世界上最透明的水彩颜料，也是我最喜欢的一款固体颜料，唯一的缺点就是有两个颜色很难蘸取。 德国史明克学院级及大师级固体颜料，很多专业插画师的推荐此品牌，学院级比大师级性价比要高，可以购买12色以上的套装，学院级相对大师级来说颜色更鲜艳，大师级颜色偏灰，比较素雅。温莎牛顿歌文管装，歌文管装各方面表现较为均衡，性价比较高，画大幅用它一点都不心疼，很多专业画家也用它。
建议初学者可以选用以下4种类型的画笔： 狼兼毫或貂毛圆头笔一支，最常用的笔。羊毫笔或松鼠毛拖把笔一支，用于铺色。人造毛勾线笔一支，用于刻画细节。羊毛刷一把，用与铺水和大面积的背景。