以“说唱”为主要艺术表现手段。如相声、评书、评书；唱京韵大鼓、丹仙牌乐、扬州清曲、东北大鼓、温州大鼓、胶东大鼓、湖北大鼓等。喜欢说唱，比如山东快书，快板，锣鼓书，萍乡春宫，四川前班等。说唱结合，如山东舒勤、徐州舒勤、恩施扬琴、武乡舒勤、安徽舒勤、贵州舒勤、云南扬琴等；他还说，唱歌跳舞就像两个人之间的一个回合，十朵荷花落，宁波行书，凤阳花鼓，车灯和商务花鼓等。因为曲艺主要是通过说唱、说唱、说唱来叙述和表达情感，所以它的语言必须适合说唱，生动、精炼、通俗易懂。
曲艺不同于戏剧。是由扮成固定角色的演员来演，而是由不演角色的演员来演。以“一人多角色”的方式，把各种角色和故事通过说唱的方式表现出来，讲给观众听。因此，与戏剧相比，曲艺表演简单易行。只要有一两个人，一两件伴奏乐器，或者一个人拿着一个滑水板，一把扇子，一副竹板，甚至什么都没有，走到哪里，说唱到哪里，和观众的交流就比话剧更直接。
民间艺术表现的质朴性使其能够迅速反映生活。歌曲和书目大多短小精悍，民间艺人一般都可以自编自导自演。与戏剧演员相比，曲艺演员在导演中起着更重要的作用。
比如一部戏，书目或者相声，在表演过程中，故事结构，场景安排，场景变换，气氛渲染，人物出场，人物心理刻画，语言布局，语气控制，节奏快慢等。都是基于叙事或抒情的需要，根据观众对最佳接受效果的判断，来统筹安排演讲或演唱的时间表和导演。
以说唱为主要艺术表现形式的曲艺，是吸引人听觉的艺术。也就是说，曲艺通过说话、唱歌来刺激观众的听觉，从而带动观众的形象思维，与演员一起完成艺术创作中观众形象思维所形成的形象。
艺术表演可以在舞台上进行，也可以在任何地方进行。所以相对于话剧观众，曲艺观众的思维不受舞台框架的限制，曲艺的说唱内容比话剧有更多的时间和自由。为了调节观众的想象力，进入说唱所创造的艺术世界，曲艺演员更迫切、更细致地倾听观众的反应，所以他们与观众的关系比话剧演员更密切。
为了让观众享受到听自己的声音、看自己的人、贴近周围的艺术美，戏曲演员必须有扎实的说、唱、做功底，必须有高超的模仿能力。只有曲艺演员有生动感人的技巧，把人物的情绪、喜怒哀乐描写得惟妙惟肖，把事件描写得惟妙惟肖，才能赢得观众的欣赏。
以上坚实基础的基础来自于对现实生活的观察、体验和积累，以及对历史生活的分析、研究和理解。这对于一个曲艺演员来说尤为重要。
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