长江和黄河是中国最著名的两大河流，它们的发源地都位于中国的高原地带。
黄河发源于青海省巴颜喀拉山脉南麓的昆仑山脉北麓，也就是青藏高原的东北部地区。黄河发源地海拔在4000多米以上，周围环境严寒干燥，属于高寒荒漠和山地草甸地貌。山峰陡峭，沟壑纵横，岩石裸露，水源充沛。黄河发源地地质构造复杂，为青藏高原与华北平原之间的交界处。
长江发源于青藏高原最东部的唐古拉山脉，也即是藏北高原东缘和川西高原西北缘。长江发源地区地形复杂，包括高山、高原、山谷、峡谷、盆地等多种地貌类型。该地区海拔高度在4000多米以上，有着典型的高山冰川消融型河流。长江发源地绕过雪山，流经深谷，地形起伏变化很大，地质构造也比较复杂。