根据咱们壮族的民间传说：人死后变成鬼，都要到阴间去。只有到七月初七至十五才能“放假”，回到人间探望亲人。至于无家无亲的“孤魂野鬼”就只能在荒野上游荡，所以在这个时段里，都不得在外面闲逛，免得被“野鬼”拉去做替身，故又称“躲鬼”。
至于“野鬼”之说，纯粹是封建迷信的无稽之谈。究其因由，也是事出有因：壮族地区地处亚热带，每年农历七月正是雨季，常常继发山洪，因而也经常有人跌山、溺水而亡；“野鬼”之说，其实是为了告诫人们（特别是莽撞的青少年）不要到山溪、河流附近去玩耍，免得惹出意外。
年轻一辈的广西人应该都很好奇，广西过“鬼节”不是在农历七月十五，而是在农历七月十四，为什么硬生生要提前一天呢？这里有一个传说：以前广西老百姓也在农历七月十五过节。到宋朝末年，南方战乱，广西老百姓正准备过中元节，听闻元军大举进攻岭南，为避战乱，只好提前一天过节了。后来便一直延续了下来。
广西的一些地方会把鬼节当做一个重大的节日来过，武鸣、邕宁等地一般都会默认中元节前后两天基本都属于鬼节的范畴。 广西人过“鬼节”，都是很少出远门、游泳、做其他生意上的大事，下午街上的商铺店面早早地关门歇业。“鬼节”给人们偷懒带来了一个很好的托辞，活着的人也有了饕餐的理由。
传说，以前广西老百姓也在农历七月十五过节。到宋朝末年，南方战乱，广西老百姓正准备过中元节，听闻元军大举进攻岭南，为避战乱，就提前一天过节。后来一直延续下来。
一般认为七月十五是鬼节的正日，亦是鬼门大开的日子，这时侯阴气最重，所以当晚最好不要出街，以免撞鬼。
正确来讲，七月十四祭祖节、中元节与盂兰盆节，是分属于民间俗信、道教与佛教的说法，三者呈并列关系，而非一个节日的三个不同名称。
自道教兴起后，“三元说”的“中元”二字，在唐中后期正式被固定为节名，并将节期设在七月十五日。这个节日是三俗合一的节日。
