杨坚的父亲杨忠曾帮助宇文泰建立政权,被宇文泰封为十二大将军之一,也是北周周宇文氏政权的主要支持者。杨戬的妻子独孤氏,是鲜卑大贵族八大柱国之一独孤信的女儿,杨坚的女儿又是宣帝宇文斌的皇后,所以杨家在北周以来的关陇集团中有很高的地位,也是北周政权的显要人物。
当时,周文帝宇文泰的外甥尉迟迥位高权重,生性多疑的杨坚觉得他会图谋不轨,于是就以会葬宣帝的名义把他找来,并且让韦孝宽代替他的职位。但是尉迟迥也不是一块软料,他意识到杨坚位谋权篡位,于是就公开的反对将杨坚。正是这个机会,韦孝宽被杨坚任命位元帅,专门打败尉迟迥,使得尉迟迥被一步步紧逼,无奈自杀。而他听命于杨坚的原因,或许是因为,尉迟迥攻打朝廷,虽名义上是勤王,但也是造反。
韦孝宽在同年十一月就去世了,而杨坚在第二年篡位成功,这也可能是韦孝宽没来得及杀杨坚的原因。
另一方面,据说杨坚早已有了谋权造反之意,但是他的家族与各地门阀均有不同的利益关系,因此多次逃过了杀生之祸。或许在利益这一点,韦孝宽作为一名大将,也与杨坚有着不可言说的联系吧。