王尔德是爱尔兰作家、诗人。出生在都柏林，父亲是著名医生和爱尔兰科学院主席，母亲是女诗人。他1871年进入都柏林三一学院，1874年开始在牛津大学麦格达伦学院学习，受到新黑格尔派哲学等的影响，成为唯美主义的代表人物。他的早期作品有诗歌和童话，如童话故事《快乐王子》等。1891年发表的长篇小说《道林·格雷的画像》的序言中，系统地表达了他的唯美主义美学观点，提出艺术是一种撒谎，艺术家不应有倾向性和道德感等，这部作品也成为唯美主义的代表作。1891—1895年创作了《温德梅尔夫人的扇子》(一译《少奶奶的扇子》）、《无足轻重的女人》《理想丈夫》和《认真的重要》等讽刺喜剧和独幕剧《莎乐美》。王尔德作为唯美主义的代表人物，也是19世纪80年代美学运动的主力和颓废主义的先驱。