王安石（1021~1086）字介甫，号半山，江西临川(今江西抚州)人，宋代著名的改革家、思想家和文学家。庆历二年(1042年)进士及第，曾任地方官多年。为改变宋代长久以来积弱积贫的局面，王安石力主变法改革，获得了宋神宗的赏识，于1069年出任参知政事，次年拜相，在神宗的支持下开始大力推行包括青苗法、保甲法、免役法、农田水利法、均输法等在内的“熙宁新政”，从农业到手工业、商业，从军事到科举、教育，从乡村到城市，展开了广泛的社会改革。这是北宋历史上最为重要的一次政治改革实践。由于变法触犯了大地主、大官僚的利益，王安石被两次免职，晚年闲居江宁府。宋神宗去世后，新法被旧党全部废除，王安石不久便抱憾病逝。王安石也是北宋著名的文学家，他的诗歌、散文都卓有成就，是“唐宋八大家”之一。有《临川先生文集》传世。