9月27日，网传消息称，自今年10月1日起，海底捞和支付宝为大学生提供的专属折扣将更新，取消下午场的6.9折优惠，仅开放午夜场，同时降低优惠力度，改为7.5折。而据记者了解，目前新规则确实已在门店推行，但今日下午门店得到最新消息称，原有的折扣活动暂不调整。海底捞公司方面也对记者表示，在认真听取顾客的意见和建议后，决定暂不调整现有折扣活动。
之前，为了吸引大学生客群，提升翻台率，海底捞推出了支付宝大学生错峰优惠活动。其中，周一至周五下午2点至5点；周六、周日节假日22时至次日早上7时到店消费可享受全单6.9折优惠；周六、周日及节假日上午9时到晚上12时前，可享受全单8.8折优惠。根据网传的海底捞针对大学生推出的最新支付宝优惠规则，原本的下午场优惠活动取消，午夜场优惠力度也变小了。具体而言，自10月1日起，周一至周五晚间10时到次日早间7时享受7.5折优惠；周六、周日、节假日公休假期晚间10时到次日早间9时享受8.8折优惠。
9月27日，记者以消费者身份致电海底捞崇文门新世界店，根据店员的说法，门店最近已实行新的优惠规则，但今日下午得到最新消息，针对大学生客群仍沿用原来的折扣。不过，海底捞方面否认门店实行过这一新规则。
这一优惠规则的改变也引发大学生客群的讨论。有观点认为，新规则时段似乎不太合理。具体而言，取消工作日期间的下午场优惠，统一改为午夜场，这对于大学生来说并不现实，因为国内大学多设置门禁系统，晚上10点之后去吃海底捞难以实现。甚至有网友直言，“取消了下午场，折扣是只给那些蹦完迪的大学生用吗？”其次，从价格来看，由原来的6.9折到7.5折，也让很多大学生难以接受。
有网友质疑，难道海底捞真的要放弃此前耗费精力吸引过来的大学生，使用新规吗？对此，海底捞方面9月27日回应记者，称“对于最新的支付宝大学生优惠方式调整，我们在认真听取顾客的意见和建议后，决定暂不调整现有折扣活动。”但对于之前对优惠规则提出调整的原因，以及是否还会在短时间内做出其他调整，海底捞方面并未给出明确回应。
根据海底捞方面的说法，2016年开始，海底捞与支付宝合作特别针对大学生这一客群推出支付宝折扣活动。同时，不断根据顾客的反馈和市场变化，做出优惠时段或幅度的调整。海底捞方面还表示，在服务好各顾客群的同时，公司会综合考虑顾客的需求、市场环境、运营成本等因素，适时优化相应的优惠与折扣活动回馈顾客。
例如，高铁票也会有学生票、飞机在淡季时会推出特价机票。
海底捞在非高峰时段推出针对学生的打折，可以有效吸引对于消费时间不敏感、而对于价格较敏感的学生群体错峰消费，进而提升餐厅翻台率、提升整体营业额和利润。