好的人物特写照片，最有感染力、最能引起人们的兴趣，也最受人们的欢迎。摄影虽然不能具体描写和叙述人的思想活动过程，但在表现人在某一瞬间的情绪、情感状态上，往往比一段文字更胜一筹。因为好的人物特写照片，不仅能够清楚地表现人物的面部表情，展示人的内心世界，而且可以鲜明而生动地刻画人的精神面貌、性格特征和心理变化。所以，人们常把特写说成是人物摄影的生命。当然，人们喜欢特写照片，并不意味着凡是特写照片人们都喜欢，对那些平淡无味，缺乏感染力的特写照片，人们照样不感兴趣。
好的人物特写照片，应该是具备形神兼备这样的条件。人各有不同的神态，不同的特点，不同的性格。人的神态又贯穿于人的举止行动、喜怒哀乐之中，究竟哪一种最有代表性，而又怎样正确表现它？这就要求我们在平时的拍摄活动中，或者在日常生活中，注意观察、研究人在不同情况的不同表情、不同神态，抓住瞬间特点，努力表现被摄人物的内心世界。
形神兼备，形是外貌，神是内涵。古人作画有“画不写万物之貌，乃取其内涵之神”的说法。这里说的神，实际上就是指的“情”。唐代大诗人白居易曾经说过：“感人心者，先乎情”，一幅好的人物特写照片，不仅要把人的形象拍摄下来，说明他是谁，还要把人的“情”拍出来，告诉人们他在想什么？这里所说的“情”就是要逼真地刻画人物的真情实感，抓住人的情感和情绪特征，表现人的内心世界。从这个意义上讲，拍好面部表情，抓住其特定的情绪，是成功地刻画人物心理活动、拍好人物特写的关键。有时又好像中国画的工笔画法，通过细腻地描绘，使人从照片上仿佛看到画外之意，听到弦外之音。
人物特写照片的魅力还在于注重表现人物的气质。即一种内在的力量。形神兼备，其实就是人物的外部形象和内在的气质的统一，就是生活真实和艺术真实在摄影艺术表现中的巧妙的结合。
好的人物特写照片，还要有好的光线配合。光线的运用是拍好人物特写照片的重要手段之一。拍摄人物特写照片的光线，不外乎是自然光和人造光两种。这两种光线中自然光又是拍摄人物特写的主要光源。就光线的投射角度来说，正面光拍摄人物特写主体受光均匀、阴影少；侧光拍摄，人物受光面积小，有一半或大半处于阴影之中，明暗反差强烈，立体感强。侧光还可以弥补面部有一定缺陷的睑型的不足。这两种光线都比较适宜于拍摄人物特写照片。逆光拍摄人物特写照片，光从人物背面来，面部全部处在阴影之中，轮廓十分鲜明。如果补光适当，拍出来的人物特写照片，效果好艺术性强，极富感染力，是拍摄人物特写照片理想又不易掌握得好的一种光线。
人造光拍摄人像比自然光较为有利，它可以依拍摄者的意图人为布置光源，达到预想的效果。在人物特写照片的创作上，最易取得成功。
拍摄人物特写照片的镜头，标准、广角均可使用，但最理想的是长焦距镜头或中焦距镜头。如90mm, 135mm或150mm, 200mm等。因为这类镜头、特别是远距离使用的长焦距镜头的视角较小，可以在离被摄的人物较远的地方进行拍摄，既能使画面集中、又能抓取人物的自然神态；而且望远镜头的景深都比较短，除焦点所在之处清晰可辨外，前后景物都容易虚化。看起来这是长焦距镜头的缺点，在拍摄人物特写时，最大限度地突出了主体，却成了它可以利用的优点。
拍摄人物特写照片使用长焦镜头、相应的光圈，可以起到虚化背景、突出主体的作用，但要注意的是随着焦距的增长，快门速度也要相应提高。一般说来，所用的快门速度可以根据镜头的焦距长短来定，如用200mm镜头以用1/200秒为宜；250mm镜头以用1/250秒为宜……余可类推。总之，速度不宜低于镜头焦距长度相应的数字百分比。否则，将会造成影像模糊不清。因为镜头焦距愈长，镜头的重量愈大，愈不容易持稳。如在拍摄时使用三脚架，则可以不受这个限制，且易获得清晰度较高的照片。
有人说过的一句精辟的语言：摄影家的能力是把日常生活中稍纵即逝的平凡事物转化为不朽的视觉图像。