《日照好人》题材上属于灾难片,但并未刻意重现地震造成的灾难场面,只是截取了十位农民从家乡出发直到灾区的那段经历。杨真导演表示:“我们的定位,是描述灾难之后人们从心底里涌现出的那种温情与大爱,而不是和以往的同类影片那样展现灾难对人精神和肉体的折磨。” 电影开场,捕捉的是十位农民最普通的日常生活镜头,他们与往常一样打渔,忙着农活,之后又要排演节目参加乡里的文艺汇演。但了解到汶川发生地震消息后,他们第一时间作出决定,自发地驾驶自家农用三轮车,千里奔波,终于到达救灾一线,投入到抗震救灾的队伍中,救助灾民,帮助他们重建家园。
观众最直接的感觉是真实。看完影片后,中国电影评论学会副会长王人殷说:“它不是概念的,不是口号的,是很真诚的。”杨真导演表示,这些农民自愿前往灾区抗震救灾,并没把这种行为看成什么壮举,是朴素感情的本真流露,“像影片名字取得一样,朴素而真实。”
影片从主题来看,无疑是主旋律的,呈现形式其实“很商业”。真实故事经过一定艺术加工,具有了趣味盎然的张力,更多的是爱和温暖,而不是想象中的压抑和感伤。影片描述了十位农民四天三夜的经历,共行程四千公里。“第一次出远门”的他们,一路上经历了三轮车不允许上高速公路、管闲事被殴打、违反交通规则被罚款、顺子爷爷突然去世、山高路陡处险些丧命等一系列困难;也获得了数不清的真情帮助,比如在经过河南一家小餐馆里时,店主听说他们是抗震救灾的农民志愿者,看着节俭舍不得点菜的他们,免费送上了几个美味炒菜;当他们迷路时,一位收费带路的小伙子,得知他们是前往灾区抗震救灾的之后,免费把他们带到了高速路口。