按照计算机网络的覆盖范围可以将其分为局域网、广域网、城域网和因特网。
(1)局域网(Local Area Network, LAN) 将有限范围内(≤4km ,如一个实验室、一幢大楼、一个校园)的各种计算机互联起来构成的计算机网络,一般可分为共享式局域网和交换式局域网。
(2)城域网(Metropolitan Area Network, MAN) 一个城域网可视为数个局域网相连而成,通常分布在同一城市内(4km ~20km )。
(3)广域网(Wide Area Network, WAN) 通常利用公用网络(公用数据网、公用电话网或卫星通信)进行组建,将分布在不同国家和地区的计算机系统连接起来的计算机网络,覆盖的地理范围从几十公理到几千公理。
(4) In ternet又称为国际互联网络,是从美国国防部 1969年建立的高级研究项目部门网 (ARPANET网)发展而来。
计算机网络是指将地理位置不同的具有独立功能的多台计算机及其外部设备，通过通信线路连接起来，在网络操作系统，网络管理软件及网络通信协议的管理和协调下，实现资源共享和信息传递的计算机系统。
计算机网络主要是由一些通用的、可编程的硬件互连而成的，而这些硬件并非专门用来实现某一特定目的（例如，传送数据或视频信号）。这些可编程的硬件能够用来传送多种不同类型的数据，并能支持广泛的和日益增长的应用。
计算机网络也称计算机通信网。关于计算机网络的最简单定义是：一些相互连接的、以共享资源为目的的、自治的计算机的集合。若按此定义，则早期的面向终端的网络都不能算是计算机网络，而只能称为联机系统（因为那时的许多终端不能算是自治的计算机）。
但随着硬件价格的下降，许多终端都具有一定的智能，因而“终端”和“自治的计算机”逐渐失去了严格的界限。若用微型计算机作为终端使用，按上述定义，则早期的那种面向终端的网络也可称为计算机网络。
另外，从逻辑功能上看，计算机网络是以传输信息为基础目的，用通信线路将多个计算机连接起来的计算机系统的集合，一个计算机网络组成包括传输介质和通信设备。