黄金的提取主要来源于砂金和脉金。自20世纪70年代以来，脉金产量占主导地位，占比在75%至85%之间，而砂金产量占比则在15%至25%之间。由于环保要求，砂金产量自1990年代起呈下降趋势。原生金矿床在暴露于地表后，经历机械和化学风化，导致含金矿脉或含金母岩破碎成岩屑和金粒等。这些物质在外力搬运和分选作用下，较重的矿物（如金粒）沉积在山坡、河床和湖泊海滨岸边，形成富集区。这些具有工业开采价值的称为砂金矿床。砂金矿床的开采方式包括采金船、水力、挖掘机和地下（竖井）开采。我国主要采用采金船开采，也有水力和挖掘机开采。
砂金选矿工艺主要包括准备作业和选别作业。准备作业包括碎散和筛分，碎散旨在将矿砂中的矿粒和粘土质矿泥分离，筛分则是去除不含金的粗粒级。常用的设备有平面筛、圆筒筛和圆筒擦洗机等。砂金的选别主要采用重力选矿法，因其效率高、成本低。重选设备通常有溜槽、跳汰机和摇床（常用于精选）。
金矿石的类型因其性质不同，选矿方法也有所不同，常用的有重选、浮选、混汞、氰化和树脂矿浆法、炭浆吸附法、堆浸法等新工艺。某些矿石常采用联合提金工艺流程。生产实践中，选金流程方案众多，常见的主要有：
1. 单一混汞：适用于含粗粒金的石英脉原生矿床和氧化矿石。混汞法是一种古老且普遍的选金方法，在现代黄金工业中仍占据重要地位。
2. 混汞－重选联合流程：分为先混汞后重选和先重选后混汞两个方案，分别适用于不同类型的矿石。
3. 重选（混汞）－氰化联合流程：适用于石英脉含金氧化矿石。
4. 单一浮选流程：适用于金粒细小、可浮性高的硫化物含金石英脉矿石等。
5. 混汞－浮选联合流程：先回收粗粒金，再进行浮选。
6. 全泥氰化流程：适用于金以细粒或微细粒分散状态产出的石英脉矿石。
7. 浮选－氰化联合流程：包括浮选－精矿氰化和浮选－焙烧－氰化两个方案。
8. 浮选－重选联合流程：以浮选法为主，适用于特定类型的矿石。
9. 堆浸法：适用于处理含金品位较低的矿石。
这些流程应根据处理的矿石类型和性质进行调整。对于含粗粒金的矿石，应提前回收，以减少浮选作业前的损失。
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