卢象升，万历二十八年出生于一个书香门第，祖父为知县，父亲为秀才。他自幼好学，尤其钟爱经史和骑射，尽管身为江南文人，但他的体魄特殊，明史记载他“象升白皙而臞，膊独骨，负殊力”。黄裳的游记中，提及他所见的重达一百三十六斤的练功刀，铁锈斑驳，显得古铜色。
天启二年，卢象升考中进士，开始仕途，历任户部主事、员外郎，随后升任大名知府、大名道，深受流寇困扰。流寇是无固定基地的农民起义军，崇祯元年，陕西的流寇起义加剧了明朝军事和经济的双重危机。陕西边军众多，财政赤字严重，加上连年旱灾，饥民起义频发，明廷无力赈灾，社会动荡。
崇祯元年，王嘉胤起义后，高迎祥也起兵，卢象升在此时崭露头角。他招募士兵，协助京城防卫，因战功晋升为右参政兼副使，负责整饬大名、广平、顺德三府兵备，号“天雄军”。尽管身为文官，他却勇猛善战，明史称赞他“虽文士，善射，娴将略，能治军”。
此后，皇太极入侵，卢象升在“己巳之变”中崭露头角，他的部队在对抗后金时初显威力。崇祯二年，义军势力壮大，卢象升在与起义军的交锋中表现英勇，被义军称为“卢阎王”。然而，面对官军内部的腐败和无能，卢象升只能以人格魅力激励部下，亲身作战，甚至在一封家书中，他描述了面对流寇的强大压力和艰难战斗。
卢象升在湖广、郧阳等地多次力战，尤其是在崇祯八年，他面对数十万义军，成功挫败了他们的攻势，显示出卓越的战术和领导能力。然而，随着义军实力增强，卢象升的压力也越来越大，他多次请求朝廷援助，同时在给亲人的信中表达了内心的孤独和困苦。
崇祯九年，满清入侵，卢象升受命保卫京师，他虽然英勇抵抗，但面对朝廷内部的矛盾和掣肘，最终在与清军的交锋中壮烈牺牲。他的死激发了更多人的抗清决心，卢家多人为此献身，他的英勇事迹被后人追忆和表彰。
卢象升(1600～1638) 字建斗，号九台，又字斗瞻、介瞻。汉族，明常州宜兴人，天启进士。明末著名将领、民族英雄。授户部主事，擢员外郎，死后追赠兵部尚书，南明福王时追谥“忠烈”，清朝追谥“忠肃”。著作有《卢忠肃集》、《卢象升疏牍》。