国庆大阅兵的规模在2009年有所调整，展示了56个方阵，象征着我国56个民族的团结与和谐，以及全国人民的同心协力。其中，徒步方队有14个，装备方队增多至30个，空中梯队则有12个，体现了兵种的多元化和现代化装备的引入。
与1999年相比，阅兵方阵有所减少，徒步方队的规模减小，但装备方队的比重提升，陆军方队的展示减少，海军、空军、第二炮兵等军种方队成为亮点。整体兵力规模虽然减少，但高技术和特种兵方队的加入，反映了军事力量的科技化和专业化提升。
此次阅兵的52型主要装备均为国产，且大多数是首次亮相，包括预警机、新一代战车、新型雷达、无人机和卫星通信等先进信息化设备，展示了我国自主研发和创新能力的增强。
参与阅兵的部队来自于具有辉煌战功的英雄部队以及在抗震救灾、反恐维稳和国际维和等任务中表现出色的英模集体，他们以“80后”和“90后”为主体，体现了新一代军人的崭新风貌。在方阵设计、官兵着装、武器装备等方面，都融入了创新元素，展现了新时代军人的风采。
国庆大阅兵是展现一个国家武装力量建设的成就，树立民族自信心和自豪感的重要仪式。一般而言，国庆大阅兵包括两部分，一是阅兵式，即阅兵者从受阅部队队列前通过，进行检阅；二是分列式，即受阅部队列队从检阅台前通过，接受阅兵者的检阅。