在《将进酒》中，李白写道：“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。”黄河总是以雄浑壮阔、气势磅礴的形象示人。
在地理课本中，黄河的走势像一个巨大的几字形，流经兰州之后，黄河并没有“直行”，而是向东北方改道并切穿六盘山与贺兰山之间的峡谷地带，沿着贺兰山、阴山山脉、吕梁山形成了一个“几”字形河道。
两点之间，直线最短，为什么黄河不直接流向东部地区，要绕道1000多公里呢？
黄河是文明的起源地，中华民族的母亲河。黄河别称河水、浊河等，是中国的第二大河，发源于青海高原巴颜喀拉山北麓约古宗列盆地，蜿蜒向东流.
流经：巴颜喀拉山脉、青藏高原、龙羊峡水电站 、刘家峡水电站、李家峡水电站、贺兰山、宁夏平原 、内蒙古高原 、河套平原 、黄土高原 、吕梁山、三门峡水电站 、小浪底水电站 、太行山山脉、华北平原 、最终流入渤海。
根据地质演变历史的考证，黄河在距今115万年左右前出世，横贯中国东西，流域东西长1900千米，南北宽1100千米，总面积达752443平方千米，其干流全长5464公里，水面落差4480米，流域总面积79.5万平方公里(其中包含内流区面积4.2万平方公里)。
黄河从其源头到内蒙古自治区托克托县河口镇为上游，河长3472千米；从河口镇至河南郑州桃花峪之间为中游，河长1206千米；桃花峪以下为下游，河长786千米。
众所周知，黄河流域呈现出一个“几”字形的流势，流经我国九个省、自治区，自西向东分别流经，青海、甘肃、四川、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东。
黄河支流众多，较大的主要支流有十三条，分别是：清水河、洛河、大黑河、白河、黑河、汾河、渭河、窟野河、无定河、沁河、湟水、金堤河、大汶河等，沿路湖泊较大的有乌梁素海、扎陵湖、鄂陵湖等等，但这些湖泊都是一些小型湖泊，所以在黄河流域内没有大型湖泊。
而黄河水系与长江水系、珠江水系、淮海水系、海河水系、辽河水系、松花江水系，合属我国境内的“江河水系”，即“太平洋水系”。
为什么黄河要绕道陕西呢？1.兰州北部的地势低
水往低处流这是自然界的铁律，而黄河之所以不继续流经兰州东部而向北行进，就是因为兰州东部的地势高于北部，河流根本过不去。
2.板块撞击
历史上，欧亚大陆板块和印度板块曾经发生过撞击、挤压，导致了我国西北隆起形成了高原、山脉，如阴山等等，山脉隆起的同时，山体会形成凹陷盆地，而黄河向北大部分就是凹陷盆地径流，比如银川地堑、土默川平原等。
3.吕梁山脉的影响
黄河过了河套平原之后，会遇到黄土高原上的吕梁山脉，吕梁山脉大多呈现南北走向，因此河流在此也是南北走向。
出了兰州之后，黄河一路朝北在内蒙古境内形成了巨大的“几”字形状，而在黄河“几”字湾的两岸，6个市都是靠着黄河水的浇灌，历来水草丰美、物产丰富、经济发达、文化昌明。
黄河特殊的“几”字形，还成就了一些奇特的自然地理现象，例如千里黄河一壶的黄河壶口瀑布、晋陕大峡谷等等，而且中国第二大平原——华北平原还是由黄河为主的河水冲积所形成的。