东汉末年，天下大乱，群雄逐鹿中原，而就汉室后裔来说，无疑扮演着重要的角色。比如大家熟悉的荆州牧刘表、益州牧刘璋、兖州刺史刘岱、幽州牧刘虞等，就都是汉室后裔。当然，在这些汉室后裔中，最终还是刘备笑到了最后，建立了和曹魏、东吴相抗衡的蜀汉。汉昭烈帝刘备（161年－223年6月10日），字玄德，涿郡涿县（今河北省涿州市）人，西汉中山靖王刘胜之后。
通过坚持不懈的努力，刘备于赤壁之战后，先后拿下荆州、益州，建立了蜀汉。而后因为关羽被东吴所害，刘备不听群臣劝阻，执意发动对吴国的战争，结果兵败夷陵，最终于章武三年（223年）病逝于白帝城，终年六十三岁，谥号昭烈皇帝，庙号烈祖，葬惠陵。作为汉室后裔，刘备的一生，都在致力于实现匡扶汉室的目标。不过，就今天笔者要说的一位汉室后裔，却选择为篡夺东汉朝廷大权的曹操效力，甚至还辅佐了曹操、曹丕、曹叡、曹芳这四位君主，可以说是曹魏的四朝元老了。那么，问题来了，这个人是谁呢？
一
首先，刘放（？—250年），字子弃，幽州涿县（今河北省涿州市）人。三国时期曹魏大臣，西乡侯刘容的后代。从出生地上来看，刘放和刘备之间，是同乡关系，二者都是涿郡涿县（今河北省涿州市）人。对于刘备来说，是西汉中山靖王的后人。而就刘放来说，是汉广阳顷王刘建（燕剌王刘旦之子）的儿子西乡侯刘容的后代。其中，燕剌王刘旦是汉武帝刘彻的儿子，而汉武帝刘彻和中山靖王刘胜，都是汉景帝刘启的儿子。在年龄上，从刘放的去世时间来看，他应该是要小于刘备的。因此，对于刘放和刘备之间，在《三国志》等史料中没有存在交集的记载。
东汉末年，刘放曾被推举为孝廉。彼时，渔阳王松割据冀州，刘放前去依附他。公元204年（建安九年），曹操平定冀州，刘放劝说王松说：“过去董卓倒行逆施，英雄同时起事，拥兵自立，擅自发号施令，只有曹操能够拯救危乱的局面，拥戴辅佐天子，尊奉朝廷的辞旨讨伐罪逆，所向披靡。将军您应该投身于曹公，把自己的命运交付给他，用优厚的礼物去与他结交。”王松照着他的意见去做了。恰逢常常在南皮县讨伐袁谭，写信召唤王松，王松献出雍奴、泉州、安次三城，归附了曹操。刘放替王松写了答复曹操的信，文辞很是华丽。曹操既很赞赏，又知道了他劝说王松的那番议论，因此征召了刘放为官。
二
自此之后，刘放就开始为曹操效力了。公元205年（建安十年），刘放和王松一起到达曹操处，曹操十分高兴，将此事比作“班彪依附窦融而劝河西归汉”，任命刘放参司空军事，历任主簿记室以及郃阳、祋祤、赞县三处县令。当然，曹操当时麾下人才济济，并没有多么重用刘放。公元213年（建安十八年），曹操称魏公，魏国初步建立，刘放与孙资俱任秘书郎。公元220年（黄初元年），曹操去世后，曹丕继位，刘放、孙资转任秘书左右丞。几个月后，刘放转任秘书令。
后来，魏国改秘书为中书，刘放任中书监，加给事中，赐爵关内侯，同中书令孙资一同掌握机密。对此，在笔者看来，刘放当时的官职虽然不是太高，但是，因为工作和皇帝诏书、大臣奏章存在直接的关系。因此，刘放实际的权力，显然是不可小觑了。换而言之，此时的刘放，无疑获得了魏文帝曹丕的信任。公元222年（黄初三年），刘放进爵魏寿亭侯。作为一位文臣，刘放能够获得一个亭侯，自然是比较难得的，因为文臣缺乏战场上立功的机会。