有一次，周星驰面试龙套演员，一大妈刚开始表演，周星驰就不停地笑，甚至把帽子拉下来仍在笑，愣是把大妈吓了一跳：“我有这么好笑吗？”
没多久，一个叫张美娥的大妈得知了此事，同时，也开启了她与周星驰“一见钟情”的故事。张美娥是一个普通的农村妇女，小学毕业后，就在家务农，干过一段时间的油漆工，直到46岁，一个机会改变了她的人生轨迹。
那年，张美娥刚干完农活，还没来得及洗把脸，就听到了邻居的敲门声。打开门，邻居告诉她：“咱村不少人，都去横店影视城找活干了，咱也一起去吧！”张美娥不敢拿主意：“我得和家人商量一下。”那天晚上，张美娥把想法告诉了丈夫，令她没想到，丈夫爽快地答应了，可到影视城后，张美娥却傻眼了。
在影视城，不少人进了剧组跑龙套，还有一些人凭借一技之能找到了工作，可唯独46岁的张美娥，因年纪大、长得又不好看，没有剧组肯要她，也没有适合她的角色。就在最迷茫的时候，一位同乡找到了她：“听说，你之前干过油漆工？”朴实的张美娥说：“干过一段时间，我不怕吃苦。”
就这样，张美娥得到了一份修缮陈旧建筑的工作，可每天看着剧组拍戏，看着来来往往的演员，她的内心也蠢蠢欲动。但她自知，自己长得丑，所以，只有当剧组需要丑角时，她才敢去报名，也因此，她偶尔也能得到一些机会。
就这样，一干就是好多年，直到61岁那年，天上掉的“馅饼”砸中了她。那天，一个好姐妹气喘吁吁地跑来找到她：“周星驰的剧组，要招四个丑老太婆，一起去吧。”之前，她也听说周星驰来横店拍戏，但因为自卑，不敢去应聘。听到姐妹这样说，张美娥鼓足勇气，来到周星驰的剧组，令她没想到，周星驰竟亲自面试。
当时，周星驰出的题目很简单，表演一下骂人，张美娥一听，立马来了精神，一只手插在腰上，一只手比划着开始表演。没想到，这一动作让现场的人哈哈大笑，周星驰也在不停地笑，随着张美娥的表演，周星驰笑地把帽子拉下来，盖住脸仍在笑。
看到众人大笑，张美娥也不害怕，继续她的表演，结束后，周星驰没有点评，一拍大腿：“就这位阿姨了。”虽如此，可到真正拍戏，却又把张美娥难住了。张美娥饰演的是“荒野四大美女”之首，与她搭戏的都是大腕，本想着能得到周星驰的指导，毕竟周星驰对电影是非常严苛的。
可没想到，在拍戏现场，49岁的周星驰对张美娥说：“阿姨，待会你随便说，想怎么演就怎么演。“一句话，让张美娥一头雾水，心想：“索性放开了演吧。”就这样，观众看到了张美娥最真实的表演，尤其是她的台词：“你早说啊，你干嘛不早说啊，你早说啊。”
而这一场戏，也成为了整个影片非常出彩的片段之一，拍了8个晚上，一天150元，拿着片酬，张美娥继续开始自己的生活，直到有一天，她接到一个电话。当时，影片上映后，工作人员告诉张美娥：“你火了，真的火了，”张美娥没有心理准备，她不明白这意味着什么。
没多久，她就接到了许多剧组的邀请，同时，许多商业活动也找到了她，在别人看来，这是一个多好的机会，可张美娥却拒绝了大部分邀请。在她看来，自己只是一个普通人，能火是周星驰给的机会，而自己并没有与之匹配的能力去接戏，相比五位数的商业活动，自己一天挣100多块才觉得踏实。
之后，她便想着如何报答周星驰，几年后，周星驰的《美人鱼》开拍，张美娥接到邀请，二话没说，放下手头工作，马不停蹄地赶到了周星驰的剧组。这也才让观众看到了“人鱼大妈”这个角色，此后，她也公开表示：“只要周星驰需要，自己义不容辞，可以不要片酬出演。”
如今，张美娥已经出演了几十部作品，有了名气的同时，也改善了家里的生活，空闲时仍会演一些角色。虽然都是小角色，但她却很满足现在的生活，在一档节目中，她说出了自己最真实的想法。“我就是一个农村普普通通的老太婆，我没有明星梦，我不向前看，也不向后看，只要把每一天过得踏实，就够了。”
其实，正如她所说，生活最好的样子就是：“放下过去，不惧未来，活在当下。”