由于人的指纹是遗传与环境共同作用产生的，因而指纹人人皆有，却各不相同。由于指纹重复率极小，大约150亿分之一，故其称为“人体身份证”。
指纹是人类手指末端指腹上由凹凸的皮肤所形成的纹路，指纹能使手在接触物件时增加摩擦力，从而更容易发力及抓紧物件，它是人类进化过程式中自然形成的。指纹在胎儿第三四个月便开始产生，到六个月左右就形成了。当婴儿长大成人，指纹也只不过放大增粗，纹样终生不会发生改变。
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基本类型
1、第一类是明显纹（patentprint），就是目视即可见的纹路。如手沾油漆、血液、墨水等物品转印而成，通常都是印在指纹卡上成为基本资料。
2、第二类是成型纹（plasticprint），这是指在柔软物质，如手接触压印在蜡烛、黏土上发现的指纹。
3、第三类是潜伏指纹（latentprint），这类指纹是经身体自然分泌物如汗液，转移形成的指纹纹路，目视不易发现，是案发现场中最常见的指纹。
指纹的作用
1、指纹能使手指在接触物件时增加摩擦力，从而更容易发力及抓紧物件。
2、用于身份识别，把这份纹路记录下来，在海量的人群中对筛选对比，利用指纹信息马上就能找到。
3、作为解锁密码，像常见的防盗门指纹解锁、指纹考勤机、打卡机、指纹门禁、手机指纹解锁等，都利用指纹作为解锁密码。
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