中国的别称有九州、九域、九区、九牧、函夏、中夏、八州、华夏、海内、赤县神州等。
1、九州
古代分中国为九州。对于九州的具体分布说法不一,比较常见的九州划分为:冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、益、雍九州。《尚书·禹贡》作:冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍;《尔雅·释地》有幽、营州而无青、梁州;《周礼·夏官·职方》有幽、并州而无徐、梁州。用“九州”泛指天下,全中国。
2、函夏
“函夏”一词最早出自《汉书·扬雄传上》:“以函夏之大汉兮,彼曾何足与比功?”
颜师古于此句后注引服虔曰:“函夏,函诸夏也。”即包涵诸夏之意,后便以“函夏”指称全国。
3、中夏
《文选·班固》:“目中夏而布德,瞰四裔而抗稜。”吕向注:“中夏,中国。”
4、八州
中国全土。我国自古有九州之称,自京畿而言,则为八州。
5、海内
《辞源》“四海”条注:古人以为中国四周皆是海,所以把中国叫作海内,外国叫海外。