时钟是中国发明的。
最早发明机械钟是一位叫做一行(唐代僧人,俗名
张遂)的中国杰出天文学家,他生活于公元8世纪。他与另外一位中国发明家梁令瓒一起设计了"擒纵器"装置,即所有机械钟中心部位的那套齿轮嵌齿结构。
机械钟在中世纪时来到欧洲。到14世纪时,欧洲建造了既大又不灵巧的家庭机械钟。它们用钟锤驱动,其精确度每天大约误差在1小时以内。这样的钟在人们眼中通常没什么信任度。它们连着一个报时的铃。但既然它们这样不精确,在机械装置中也就谈不上显示分与秒了!15世纪时德国锁匠P.亨莱恩开发出了由弹簧驱动的钟,接着在17世纪时C.惠更斯在1656年制造出了带有钟摆的更精确的钟,1859年他在
威斯敏斯特教堂安装了
大本钟,该钟成为所有精确钟楼的标准。1929年石英晶体首先用于计时,天文台石英钟误差不过万分之一秒/天。1951年第一座
原子钟开始运作,误差小于十亿分之一/天,是目前最准确的时钟。