指的是陶渊明。
陶渊明第一次出仕（做官）在他29岁时，萧统《陶渊明传》曰：“亲老家贫，起为州祭酒。不堪官吏职，少日自解归”。
意思就是说，因为家贫，陶渊明出来做官了，可是他不能忍受官职之累，干了很短的时间，就辞掉世人羡慕的公务员美差，回家种地晒太阳。
辞职后不久，州里又召他去做主簿（主管文书簿籍的官吏），陶渊明谢绝了做官，大概在家赋闲了六七年。晋安帝隆庆四年（400年）到恒玄手下作事。
第二年（401年）冬天因母亲丧，又辞去官职，回到家乡。晋安帝元兴三年（404年）陶渊明再度出仕，作了刘裕的参军。后来又作了建威将军江州刺史刘敬宣的参军。
同年秋天，陶渊明出任彭泽（今江西彭泽）令，这是他仕途生涯中最后一任官职。昭明太子萧统在《陶渊明传》中说：岁终，会郡谴督邮至。
县吏请曰：“应束带见之。”渊明叹曰：“我岂能为五斗米折腰向乡里小儿！”即日解绶（指解官）去职。
仕宦生涯
二十岁时，渊明开始了他的游宦生涯，以谋生路。在此阶段他为生活所迫出任的低级官吏详情已不可考。在短暂的居家生活后，二十九岁时，他出任江州祭酒（此官职具体负责事务尚待考），不久便不堪吏职，辞官归家。不久，州里又召他做主簿，他辞却了此事，依旧在家闲居。
隆安二年，渊明加入桓玄幕。隆安四年初（公元400年）奉使入都，五月从都还家，于规林被大风所阻，有诗《庚子岁五月从都还阻风规林》，表达了他对归家的渴望和对园林对旧居的怀念。
一年后因母丧回浔阳居丧。三年丁忧期满，渊明怀着“四十无闻，斯不足畏”的观念再度出仕，出任镇军将军刘裕参军。
不为五斗米折腰的主人公是陶渊明。
东晋大诗人陶渊明。他少年时代由于受家庭和儒经的影响，也曾有过“大济苍生”的壮志，但是入仕之后，目睹政治黑暗，官场污浊，他的理想逐渐破灭。他曾任过江州祭酒、镇江参军、建威参军等小官，但都任得不久。41岁那年，任彭泽令。
陶渊明嗜酒如命。他说：“我只要能常醉于酒就满足了。”有一次，上级派一个督邮到彭泽视察，手下官员诚惶诚恐，生怕有所怠慢。并告诉陶渊明应穿好官服，束上腰带，恭敬地迎接督邮。
陶渊明听后说道：“吾不能为五斗米折腰，拳拳事乡里小人邪！“意思是说，他不愿意为了五斗米的俸禄而卑躬屈膝，向乡里小人弯腰行礼。于是自动解印离职，拂袖而去，只任了彭泽令81天。
不为五斗米折腰的启示：
名利本为身外物，却让许多人乐此不疲地执着追逐。但是，陶渊明用自己的行动告诉人们，名利并非人生全部的追求，人们不应为名利而活，被名利驱使。淡泊不是不思进取，不是无所作为，不是没有追求，而是以一颗纯净的心灵对待生活与人生的欲望和诱惑。
在顺境中不得意忘形，身处逆境时不枉自菲薄，宠辱不惊，悉由自然。这样就可以真正地享受人生，在淡泊中充实自己。
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由来：
公元405年秋，陶渊明为了养家糊口，来到离家乡不远的彭泽当县令。这年冬天，郡的太守派出一名督邮，到彭泽县来督察。督邮，品位很低，却有些权势，在太守面前说话好歹就凭他那张嘴。这次派来的督邮，是个粗俗而又傲慢的人，他一到彭泽的旅舍，就差县吏去叫县令来见他。 陶渊明平时蔑视功名富贵，不肯趋炎附势，对这种假借上司名义发号施令的人很瞧不起，但也不得不去见一见，于是他马上动身。
不料县吏拦住陶渊明说：“大人，参见督邮要穿官服，并且束上大带，不然有失体统，督邮要乘机大做文章，会对大人不利的！”
这一下，陶渊明再也忍受不下去了。他长叹一声，道：“我不能为五斗米向乡里小人折腰！”
说罢，索性取出官印，把它封好，并且马上写了一封辞职信，随即离开只当了八十多天县令的彭泽。