三孝祠还得从徐仲源说起，相传在唐代德宗年间，徐仲源曾任合肥令，其父徐升翁由宣城调任望江县令，便定居望江，故居就在县治（当时没有建县城）以北十里（就是如今的太慈镇柯家畈村），他是现在太慈镇六九甲徐氏鼻祖，也是从他开始旧县志才有了各届县令、县官姓名等项的记载。徐仲源以孝行著称，他对母亲至孝的事迹在民间广为流传。在德宗贞元年间，他母亲李氏左眼红肿，整日流泪不止，并且疼痛难忍，躺在床上日夜辗转不能入眠，广请名医用药物治疗都没有收效，慢慢的左眼就失明了，接着右眼又开始出现左眼的症状，红肿流泪疼痛，请来的医生也是束手无策，母亲的呻吟声使他心急如焚，在一次请医生回来的路上，听见两位老人在一起谈心，说如果母亲生病，在药物不能医治的情况下，用儿子身上的肉炖汤喝也许能医治。说者无意，听者有心，仲源抱着这一线希望，回到家中准备割肉炖给母亲吃，毕竟是要割自己身上的肉，他本来就是一介书生，自己摸摸身上很瘦，只有大腿上有些肉，想着如何才能割下来，当天晚上，他在家里找了一把刀子，在磨刀石上磨好，第二天清早，摆设好香案，便叫自己的夫人烧了一锅艾蒿水，用艾蒿水清洗了自己
的身子，然后叫夫人出去，自己关上大门，在香案前拜了三拜，脱去外衣，用手拿起刀子，便毅然在自己的大腿上割下一块肌肉，他本不想告诉夫人，但他割下自己的腿上的肌肉后，已是血流满地，浑身大汗淋漓颤抖不已，找了一块白布，将伤口包扎好后，已经连自己的手也抬不起来了，他强忍疼痛打开大门叫来夫人，她夫人看此情形，差点晕了过去，接着哭了起来，仲源劝了好久才安慰好夫人，叫夫人不要在母亲面前表露出来，夫人找来瓦罐，将血淋淋的肉放了进去，边哭边在厨房熬汤，熬到中午总算炖烂，然后强忍泪水，把母亲从床上扶起，用汤匙将汤慢慢给母亲喂下，说来也巧，母亲喝下汤后，第二天疼痛开始减轻，红肿也有所好转，眼泪也不流了，不久眼病就慢慢的好了，为此总算保住了母亲的右眼。
他母亲平昔最畏打雷，每逢雷雨天，仲源便紧贴着母亲，左右护持，不让母亲吓着，母亲去世以后，便安葬在住宅南边，每逢打雷下雨时，他便奔往墓地，伏在母亲坟墓上，连呼：“仲源在此、仲源在此”。他的这种孝行也感动了上天，以后每逢雷雨天，闪电和雷声总是会绕过墓地上空，就再也没听见雷声了。当时的县令麴信陵得知此事，便上奏朝廷，德宗皇帝听了深为感动，便敕封他住宅所在地为昭贤里，所在乡为孝感乡，对徐仲源的孝德加以表彰。仲源死后，后人便将他安葬在他母亲墓傍，说来也怪，人们经常看到有野兽叼土为仲源坟墓培土，鸟儿衔了鲜花插在仲源坟墓上，县令和安庆府尹得知此事后，又向朝廷上奏，德宗皇帝为弘扬他的孝道，便下旨在仲源故居地筑起孝义墩，建起白华轩，并且在墓前立碑记，以兹纪念。
仲源死后，他的子孙到了第五代，因避战乱，迁往江西省鄱阳凰冈，时空变换，数百年后，到了宋末元初，徐天龙、徐腾龙兄弟二人因怀念先人，又从江西迁回望江定居。天龙的儿子翰林学士徐石宕，为追念祖先孝行美德，便在县治北隅建祠宇一所，恭奉先人徐仲源，同时又将古时望江流传的王祥和孟宗两位著名孝子一同立牌恭奉于祠内，并命名该祠为三孝祠。
望江县原无城池，到明代万历年间才建县城，当时县城建有五门，北门正对徐仲源故居和墓地孝感山，所以命此门为孝感门，大南门对王祥卧冰池，故称跃鲤门。
三孝祠建成以后，瞻仰的人们络绎不绝，不少名人学士纷纷吟诗填词加以缅怀赞叹，明代学官龙澜、学者贡生龙味泉，清代康熙、乾隆、嘉庆年间进士龙光、沈镐，以及县令胡远芬等十几位名家，先后作有凭吊诗词数十首，清康熙年间安庆府尹张楷和望江县令章节、清光绪年间县令何恩煌等分别立碑撰写孝墓碑记，因年代久远，所有碑碣都已荡然无存。
但老辈人中还传颂着县令师范所撰的对联：
“泣于竹，卧于冰，绕于墓，三孝岂寻常孝行。
山有台，堤有池，里有墩，千秋共仰止芳名。”
和县令胡远芬所作的诗句：
“极目江天望，何如陟屺时。一行常作吏，三孝愧瞻祠。
北诣惊雷地，东临跃鲤池。箨龙今昔异，台筑系人思。”
相传三孝祠正堂修建时有前后两进，两侧各有厢房，正堂的后墙和外墙之间为套间，东北角有一厨房，后门外有一座小高丘，高丘之上有一小丛水竹，象征孟宗泣竹，当时并建有泣竹亭台。千百年来，因岁月的流失，亭台湮没。祠堂在明、清时期曾多次整修，并局部有所改造，抗日战争期间，县城沦陷，日军曾在三孝祠设过警察局，解放后，县供销社在此设门市部，后因城区建设被拆毁。虽然三孝祠往日的景色都已湮灭，但仲源割股、王祥卧冰、孟宗哭竹作为我国古代二十四孝中的三孝，已在望江广为传颂,同时也成为久传不衰的千古佳话。
编者注：陟，音至；屺，音起。陟屺，是指出门在外地的人，登高瞻望思念父母。《诗经》陟岵篇：“陟彼岵兮，瞻望父兮，陟彼屺兮，瞻望母兮》。箨，音拓，是指竹笋的外壳。龙，即龙孙。指竹笋的别称。
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