中华鲟是一种大型的溯河洄游性鱼类，是我国特有的古老珍稀鱼类。世界现存鱼类中最原始的种类之一。远在公元前1千多年的周代，就把中华鲟称为王鲔鱼。中华鲟属硬骨鱼类鲟形目。鲟类最早出现于距今2亿3千万年前的早三叠世，一直延续至今，主要分布于我国长江流域，此外在辽河，黄河，淮河，钱塘江，珠江等水域也有发现，真可谓“活化石”。并且中华鲟是国家重点保护动物，是国家的财富。
中华鲟又称鳇鱼，是中国一级保护动物，特产鱼类，体纺锤形，体表披五行硬鳞，尾长，口腹位，歪尾。这是一种海栖性的洄游鱼类，每年9～11 月间，由海口溯长江而上，到金沙江至屏山一带进行繁殖。孵出的幼仔在江中生长一段时间后，再回到长江口育肥。每年秋季，当中华鲟溯江生殖洄游时，在各江段都可捕到较大数量的中华鲟，故被称为“长江鱼王”。成体的中华鲟体大而重，雄体一般重68～106千克，汶川县漩口镇发现一貌似中华鲟雌的130～250千克，据称最高记录的重量达500千克。中华鲟产卵量也很大，一条母鲟一次可产百万粒鱼籽，但是成活率不高，最后成鱼的为少数。长江水流较急，在动荡的水浪中进行交配不能完全受精，因此淘汰了一批鱼卵。受精卵在孵化过程中，或遇上食肉鱼类和其它敌害，或“惊涛拍岸”，又要损失一大批。即便孵成了小鱼，“大鱼吃小鱼”，还会有一定的损失。如此“三下五除二”，下的鱼籽虽多，能“长大成鱼”而传宗接代的鱼却不多。实际上，这是动物在进化过程中生殖适应的结果。凡在个体发育过程中幼子损失大的种类，下子则多；反之，则少。这不是“上帝”的安排，而是那些下子少、损失又大的种类在历史的长河中被淘汰了
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