一位在加拿大温哥华定居的朋友最近闲聊，提到了一个挺有趣的细节：自己的华人圈子里，除了老人外，几乎已经没人用粤语交流，而是转为普通话了。
那粤语，究竟还是不是海外最强势的汉语方言？
粤语是怎样走向全球的曾经，粤语的确是海外华人群体里最强势的方言，这取决于两点：
一点是海外华人中广东人数量最为庞大。1949年以前的海外移民主要是来自闽粤两省，从地理上讲，这两个省份的海外移民倾向，也非常好理解。闽粤位于东南沿海，山多地少，中国传统的农耕谋生手段，在闽粤能施展的空间很有限。但两省又直面大洋，通过季风可以沟通东南亚、印度，乃至非洲，因此历朝历代，闽粤都有海外贸易的传统，广州、泉州一千多年前就是东方大港。闽人、粤人的视野，从来不限制在眼前一亩三分地。当本地饥民走投无路时，远航海外，冲出一片新天地，是一个很自然而然的选项。民国时期，国民政府的中央广播电台，就专门设置有所谓厦门话、广州话节目，作为闽南语和粤语的标准音，面向海外华人广播。
普通话是怎样继承粤语地位的
如今，粤语的确不再是海外华人里最强势的方言，它在海外的地位正逐步被普通话所取代，这也取决于两点。
其中一点是改革开放，尤其是新世纪后，我国海外移民的主要来源已经变化了。
以美国纽约为例，上世纪的数十年来，大多数赴美华人移民来自南方省份。但如今，越来越多移民来自北方，其中又有很大一部分在纽约郊区的法拉盛落脚。如今，法拉盛已经超越以广东人为主的纽约唐人街，成为了纽约最大的华人聚居区。在法拉盛，你几乎可以与国内时兴的消费场所无缝对接：奶茶店、火锅店、夜总会……相比之下，摆放着“大成至圣孔子像”，蜷缩在曼哈顿下城的唐人街，已经像是一座历史遗迹了。
另一边，90年代的下岗潮，又导致在国企为主要产业形态的北方，大量居民下岗，无处谋生，只能冒险一搏，去往海外打工。
此时，海外华人里，从上层到底层，都已经被洗牌成了讲普通话的群体。
粤语或许不再站在海外华人生活舞台的正中央，但它留下的影子，仍长长地投射在舞台后面的幕布上，甚至，投射在了原本在华人生活之外的，属于外国人的观众席上。
粤语，已经和熊猫、功夫一样，构成了外国想象、描绘中国的画卷里，近乎无意识地添加上去的，不可或缺的元素。