这句话的真正含义是：人要修为自己，提高自己，博学、明辨、审思、慎行，这样才能被社会所接纳；如果一个人不能修为，那就愧对天地良心，被社会所不齿。很明显这里的“天”与“地”是指社会生活大环境，而不是指自然界的天地。
“人不为己，天诛地灭”，这句话被广泛应用于各大电视剧或者奇幻小说，大家已经屡见不鲜。实际上它的全句是“人生为己，天经地义，人不为己，天诛地灭。”注意，这里的“为”是关键，应念作wéi，而不是 wèi。
然而很多人都认为其意就是人不为自己考虑，连老天都要诛灭他。为此还提到了道家的杨朱学说，该学说反对儒墨的为天下，而主张贵生重己，人应该为自己多考虑。孟子还曾骂其曰：“杨朱取为我，拔一毛而利天下，不为也。”为了让天下得利，即使让杨朱拔下一根毛而已，他都不愿意去做。不得不说，孟子的讽刺实在犀利！
这种观点认为，“人不为己，天诛地灭”的本意就是为己，而非修为，并且这种说法一直持续几千年直到明清时期新派思想萌芽出现才被改变，明清人为矫正社会风气，而将此句意歪用，所以才有了“修为”之说。
人不为己天诛地灭的真正含义是：如果人不修身，那么就会为天地所不容。
从道家的角度来说，人不为己的（人），指的是人性，人如果不能成为一个有人性的人，那么将天理不容，那么我们从《道德经》中的，名可名，非常名，就可以看到一个人如果没有名字，那么这个人就可以代表所有的人，
如果一个人有了名字以后，那么它就只能代表着唯一的一个人，所以人不为己这个不是指哪个人，而是指所有的人，那个（己）是指人之所以为人的那个性，既是人性，也是自性，如果不能按照老天也就是自然给我们之所以为人的人性，那么迟早将会天地不容，天地天珠地灭的。
所以我们从总体来看，《人不为己，天诛地灭》。这句话的意思都是教我们提升自己的修为，修行，修养和德行的，而不是让我们为自己自私自利的思想去做辩护的，我们可以看从古到今，
所有古圣先贤和现代伟人，没有一个是为自己的，没有一个是自私自利的，而都是比较有修养和德行的人，但他们并没有遭到天诛地灭，反而受到了所有人的尊敬！
这句话的真正含义是人如果不做“自己”，天地都会让“人的自己”消失。
人是后天构建的生物。先天上，人是动物，由人猿进化而成。在先天和自然规律上，人是动物的一种。人的一切行为，都符合动物的本能。
唯有当人，开始做“自己”的时候。人才区别于动物，区别于他人，有了独一无二的“己”。唯有当人开始做“自己”。外界对人的改造，才会被人自身的主观能动性改变。
天地对所有动物，所有生物，都是一视同仁，不加理会。人的经历，各有差异，各有不同，但不管人遇到怎样的经历。世界，天地，都不会刻意去偏爱，主动去照顾某人。从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝！要创造人类的幸福，全靠我们“自己”！
人不为己，就像灌木不去吸取阳光和雨露。天地都会自动的去淘汰这些人和动物植物。