月饼一词最早见于南宋吴自牧《梦梁录》中，但将中秋和月饼联系起来的，是在唐朝。
其实月饼很早就出现了，只不过在南宋以前，月饼还不叫“月饼”，月饼的别称很多，比如“小饼”、“月团”、“胡饼”。
根据文献记载，中秋节在上古时代就存在了，其来源是古代人们对月亮的崇拜，古时的中秋节是一种祭祀活动，即“祭月节”，起初时间不定，后来演变成了规定的日子，即农历八月十五日。
而拜月时的习俗也与很多，赏月和月饼便是其中最重要的两个。在殷、周时期，有一种边薄心厚的“太师饼”，这是月饼的前身。汉代西域之路开通后，中原地区引进了许多西域之物，其中就有芝麻，这些都是之后制作月饼的辅料。
汉之后，出现了“胡饼”，这是一种以胡桃仁为馅的圆形饼，基本是月饼的样子了。唐宋之后，皇亲贵族等上等阶层流行赏月吃月饼，唐代的《洛中见闻》中就有记载，说是中秋之夜，正值新科进士曲江宴，唐僖宗很是高兴，给进士们赏赐了月饼。
还有个传说，说是天宝初年，某个中秋夜，唐玄宗和杨贵妃一起赏月吃胡饼，闲聊时，唐玄宗嫌弃胡饼名字太粗俗，配不上这美好月色，杨贵妃一听，随口说了句要不改叫月饼好了，唐玄宗表示很满意，就这样，“月饼”这个名字就此横空出世了。当然，这都是戏言。
赏月是件高雅的事，所以最初多在宫廷内流行，到了后来，便逐渐流传到民间，发展至代时，就成了举国上下的共同习俗，此后，赏月和月饼，便成了中秋节的固定搭配，并一直延续至今。
“月饼”一词始于南宋，在南宋时期，已有"月饼"一词。而中秋送月饼是从明朝开始的。
月饼又称小饼、月团，最早是古代中秋祭拜用的供品，北宋之时，已经流传到民间，并且逐渐演变成圆形，寓意美好团圆。而南宋就已经有明确的月饼之称，再到了推翻元朝的是时候，因为在八月十五是时候利用月饼传达信息起义响应，所以为了纪念就有中秋吃月饼的习俗。到了明朝，中秋吃月饼才从宫廷流传到民间，成为中秋佳节的必备食品，中秋吃月饼代表着合家团圆的美好寓意。
月饼发展到了现在，逐渐演化分为传统月饼和非传统月饼。
传统月饼包括四大类： 广式月饼、京式月饼、苏式月饼和潮式月饼。而非传统月饼则包括：法式月饼、冰皮月饼、冰激凌月饼、椰奶月饼等等，这些月饼油脂及糖分较低，相比传统月饼更加注重月饼食材的营养及月饼制作工艺方面的创新。而且相比传统月饼，非传统月饼在口感上更加香醇、也更美味。
而我们最常吃的五仁月饼是传统月饼的一种，五仁月饼口味香甜，绵软带酥，因为放了杏任、桃仁、橄榄仁、芝麻仁、瓜子仁等等果仁，所以有多种果仁香味。
冰皮月饼区分与以往以糖浆做外皮，烘出来的颜色是金黄色，冰皮月饼的外皮原料是糯米，所以外表是白色，部分是透明色彩，加上内馅的颜色，所以外表时尚，口感酥软滑爽，略有弹性。非常受南方地区尤其是香港以及广东人们的喜爱。
月饼的种类以及非常多了，同样口感也越来越好了。但是月饼算的上是高热量食品，月饼油多，糖多，而且很多以鸭蛋黄为馅的月饼，像双黄莲蓉月饼，这些月饼胆固醇高，所以糖尿病患者、肥胖者不宜多吃。
随着时间的推移，北宋南宋还有明朝清朝开始逐渐的兴起来。