审计总目标的定义：审计总目标是指对被审计单位财政财务收支活动的正确性、公允性、合理性、真实性、合法性、合规性、有效性、一贯性进行评价、审查。
审计总目标的演变分为三个阶段：
详细审计阶段
资产负债表审计阶段
财务报表审计阶段
制约审计总目标的因素主要有：
审计的社会性质。审计是代表所有者对财政财务活动进行综合监督的，因而审计具有社会属性(阶级性)和自然属性(技术性)的二重性。在不同性质的社会制度下，审计的技术方法可能是相同的，但审计的总目标可能有所区别。
审计体制或审计方式。拿英国的审计目标来说，英国审计目标总是同公司法的内容相关，随着公司法的制定而不断修改。
审计在经济监督中的地位和作用。一般来说，审计在社会经济监督中的地位高、作用大，审计总目标的层次就高、幅度就大。
审计环境的变化。特别是经济环境的变革对审计总目标提出的挑战，在不同的经济环境下审计目标的深度和广度不可能完全一致。例如，在计划经济条件下，审计的目标主要在于检查经济活动的合法性、合规性。随着市场经济的介入，审计目标则更加注重对经济活动有效性的审查。